EN IMAGES - Le Xinjiang de Yann Mingard

Oasis de Tartarie

Les steppes et les déserts de l'Asie centrale ont toujours fasciné les voyageurs européens, qui leur ont consacré de nombreux livres. Les deux récits les plus célèbres - et les plus savoureux - sont sans doute Oasis interdites d'Ella Maillart et Courrier de Tartarie de Peter Fleming. L'intrépide Suissesse et le grand reporter britannique s'étaient rencontrés en 1935 à Pékin et avaient décidé de traverser ensemble les grands espaces intérieurs de la Chine - alors aux mains de bandes armées incontrôlées - afin de rallier le Cachemire en suivant les pistes caravanières de ce que les anciens géographes appelaient la Tartarie. Soixante-dix ans plus tard, l'écrivain Bruno Paulet a voulu partir sur leurs traces et a proposé au photographe Yann Mingard de partager son aventure. Traversant des zones qui sont restées jusqu'ici interdites aux étrangers pour des raisons essentiellement politiques, les deux hommes ont entamé leur périple dans l'oasis de Taijnar, dans le bassin de Tsaidam, pour le terminer dans l'oasis de Cherchen (aujourd'hui Qiemo), traditionnelle étape de la route de la soie, sur la bordure méridionale du désert du Taklamakan. Un parcours de 850 kilomètres qu'ils ont effectué à pied, en trente-quatre jours, en compagnie d'un guide, de deux chameaux et d'un cheval.

Yann Mingard, qui a étudié la photographie à Genève et à Vevey (en Suisse), réalise des reportages pour la presse depuis 2001. Colauréat du prix FNAC européen de la photographie en 2003 (avec Alban Kakulya) pour un travail consacré aux nouvelles frontières européennes, il poursuit notamment depuis deux ans un projet documentaire sur le chamanisme dans la république de Touva (Russie). Son site : (www.yannmingard.ch).

Ses photos sont distribuées par l'agence Panos Pictures.