Le prix de l'eau à Shanghai

Les Echos, no. 20407 - Idées, vendredi, 17 avril 2009, p. 12

Dans la presse étrangère

Comment économiser l'eau à Shanghai ? « China Daily » soutient fermement la proposition des autorités de la municipalité d'augmenter les tarifs de l'eau. « Lorsque l'eau au robinet arriva à Shanghai en 1883, on la surnomma "zi lai shui", ce qui signifiait plus ou moins "l'eau qui arrive toute seule". » Aujourd'hui, quelque 20 millions d'habitants de la mégalopole vont devoir apprendre que cette ressource a un prix et qu'il est élevé. Actuellement, l'eau coûte à Shanghai 1,84 yuan (20 centimes d'euro) par mètre cube, soit le plus faible tarif parmi les 36 plus grandes villes chinoises. A Pékin, elle coûte plus du double. Des villes comme Nanjing, Tianjin et Lanzhou ont pour leur part déjà augmenté leurs tarifs, alors que Guangzhou et Shenyang s'apprêtent à le faire, affirme le quotidien contrôlé par l'Etat chinois. A Shanghai, la proposition de la Commission municipale pour le développement et la réforme est soumise le 27 avril à une audition publique devant les représentants des résidents, de la section locale du Congrès du peuple, d'associations de consommateurs et de syndicats. Elle devrait se heurter à des oppositions. Cela est compréhensible mais, affirme le journal, « le relèvement des tarifs est une décision rationnelle » car il s'agit d'une ressource rare en Chine. Environ deux tiers des villes souffrent d'un manque d'eau et environ 200 millions de Chinois n'ont pas accès à de l'eau potable. Pour le quotidien chinois, il ne fait aucun doute que des tarifs trop bas ne font qu'encourager les consommateurs et les entreprises qui y ont accès à gaspiller l'eau.

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PHOTO - Maison de thé Laohuzao à Shanghai / Getty Images