En Chine, les citoyens se passeraient bien des « Tea Party » - Arnaud de la Grange

Le Figaro, no. 20423 - Le Figaro, mercredi, 31 mars 2010, p. 8

La police a pris l'habitude d'inviter les contestataires à prendre le thé avant de les harceler.

La Chine, elle aussi, a son mouvement des « Tea Party ». Mais le concept diffère sensiblement du phénomène américain, ce mouvement de protestation conservateur né spontanément au printemps 2009 à travers l'Amérique, pour protester contre les plans de relance d'Obama et son projet de réforme de la santé. La « Tea Party » à la chinoise, a quelque chose de beaucoup plus policé, si l'on veut. Selon une délicate tradition, pour avertir un citoyen qu'il vient de franchir une ligne rouge, les services de sécurité l'invitent à prendre le thé. Ce moment convivial signifie le début des ennuis.

Ce petit « mouvement » a vu le jour en 2008, avec le harcèlement des signataires de la fameuse Charte 08, document appelant à des réformes politiques. L'affaire a pris un tour plus irritant pour les autorités chinoises, quand deux blogs au moins - « Drinking Tea Chronicles » - se sont créés pour recueillir les impressions de ces « invités », racontant parfois en quasi-direct la sollicitude dont ils font l'objet de la part de la police. À l'occasion de la dernière session annuelle du Parlement chinois, au début du mois, plus de 200 personnes ont relaté leur invitation à une « Tea Party ».

« Un sentiment de communauté »

Directeur du China Internet Project à l'université californienne de Berkeley, Xiao Qiang a confié à l'agence AP qu'il voyait là un rafraîchissant moyen pour ces Chinois à la voix dissonante - souvent sans antécédent politique - de se sentir moins seuls. « Les pratiques de contrôle visent à créer chez ces gens un sentiment de peur et d'isolement, estime-t-il, mais ce partage sur Internet leur permet de dépasser ces craintes, en leur donnant un sentiment de communauté. » Et l'on se retrouve au coeur des préoccupations de Pékin quant au verrouillage du Web, qui après avoir été vu comme une utile soupape pour la société civile, a fini par inquiéter pour ses capacités de propagation horizontale d'idées ou de mécontentements.

Parfois, les autorités sont encore plus prévenantes en jouant les tour-opérateurs. Avant le 20e anniversaire de Tiananmen, Bao Tong, l'ancien bras droit de Zhao Ziyang, le patron du PC « purgé » en 1989, a confié au Figaro avoir été « invité » à un voyage touristique en province. Ce vieil homme délicieux se disait très touché par l'attention.

PHOTO - Parliamentary spokesman Li Zhaoxing smiles to a hostess as she serves him tea during a news conference in the Great Hall of the People in Beijing March 4, 2010. China's official military budget for 2010 will rise 7.5 percent over last year, an official said on Thursday, indicating a slowdown in defence spending growth. Li said the increase would bring the defence budget for the year to 532.1 billion yuan ($77.95 billion), or 37.1 billion yuan over what was actually spent on defence in 2009.

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