EN IMAGES - Le centre de la Chine frappé par un puissant séisme

LeMonde.fr - Portfolio, 12 mai 2008

Un violent tremblement de terre s'est produit, lundi 12 mai, dans la province chinoise du Sichuan. La secousse a été ressentie à Pékin et Shanghaï, mais aussi sur l'île de Taïwan et à Bangkok. Le dernier bilan officiel fait état de près de 10 000 morts, mais les autorités évoquent aussi au moins 10 000 personnes ensevelies à Mianzhu, une ville de la province de Sichuan, tandis que les secours n'ont pas encore pu accéder à certaines zones reculées.

Selon le bilan provisoire établi par les autorités chinoises, le séisme d’une magnitude de 7,9 sur l’échelle de Richter qui a frappé, lundi 12 mai, la province du Sichuan, a fait au moins 8500 morts.

L’épicentre du séisme a été localisé à 93 Km au nord-ouest de Chengdu, capitale de la province, à une profondeur de 10 Km.

Malgré son ampleur, le bilan devrait s’alourdir au fur et à mesure que les secours parviennent dans les zones les plus reculées. REUTERS/STRINGER SHANGHAI

L’agence d’État Chine nouvelle rapporte qu’entre 3 000 et 5 000 personnes auraient péri dans le seul strict de Beichuan, non loin au nord de Chengdu. Il y aurait également de 10 000 blessés. AFP

Près de 900 étudiants ont été ensevelis sous des décombres dans un lycée de la ville de l Dujiangyan, également dans le Sichuan. Parmi eux, 85 sont morts, d’après un premier bilan lundi après-midi, selon les médias chinois. Les secouristes chinois mènent une course contre la montre pour tenter de retrouver les survivants. AP/Chen Xie

A Shifang, dans le nord de la province, deux usines chimiques se sont effondrées, ensevelissant également des centaines d’employés et conduisant à l’évacuation de 6 000 habitants. L’accident a également provoqué la fuite de 80 tonnes d’ammoniaque. AFP

Les effondrements d’immeubles sont à l’origine d’un nombre élevé de victimes. Selon Chine nouvelle, 80% des immeubles du district ont été détruits. AP

Le premier ministre chinois Wen Jiabao a qualifié le séisme de « désastre » et appelé la population « au calme et au courage ». REUTERS/STRINGER SHANGHAI

La Chine est régulièrement frappée par des séismes. L’un des plus meurtriers a fait officiellement plus de 200 000 morts en 1976 dans le nord-est du pays. Des experts occidentaux avaient un bilan de 700 000 morts. REUTERS/STRINGER SHANGHAI