PORTRAIT - Alex Hua - La fièvre du cheval

Courrier international, no. 917 - Personnalités de demain, jeudi, 29 mai 2008, p. 9

Sans doute n'est-il pas, au sein du très sélect collège anglais d'Eton, le seul gosse de riches passionné d'équitation. Pourtant, Alex Hua est unique : en se qualifiant récemment pour participer aux épreuves d'équitation des JO de Pékin, il est devenu le premier Chinois qui participera au concours complet (c'est-à-dire aux trois épreuves de dressage, saut d'obstacles et cross).

Car le jeune homme, s'il a une mère anglaise, est chinois par son père, et a cette nationalité. La Chine, d'ailleurs, n'est pas peu fière de lui, et compte sur lui pour promouvoir dans le pays l'image de ce sport très peu pratiqué. Alex Hua a passé sa - courte - vie (il a 17 ans) entre l'Europe et la Chine : il est né dans la capitale britannique, a commencé à monter à 4 ans, alors qu'il vivait à Pékin. Puis la famille s'est installée à Hong Kong, avant de revenir au Royaume-Uni. A partir de 10 ans, Alex a été entraîné par deux grands noms du secteur, Clayton et Lucinda Fredericks, qu'il affrontera cet été à Hong Kong (où se dérouleront les épreuves olympiques d'équitation). Grâce à un sponsor chinois qui lui a apporté 1,88 million de livres [2,36 millions d'euros], le jeune homme - qui a obtenu de son collège une année sabbatique - a pu constituer une solide équipe, comprenant notamment quatre palefreniers expérimentés, un professeur de gym et un vétérinaire. Son père n'est pas étonné : "Par les deux côtés de la famille, il a du sang de guerrier."

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