Secouristes et sinistrés victimes de fumées toxiques

Le Monde - A la Une, samedi, 31 mai 2008, p. 1

Des habitants d'un camp de réfugiés de Leigu, dans la province du Sichuan, tentent de se protéger des émanations toxiques provoquées par des stocks de désinfectants trempés par la pluie. Ce phénomène s'est reproduit dans plusieurs villes touchées par le séisme du 12 mai, qui a causé, à ce jour, la mort de 68 516 personnes et fait 19 350 disparus, selon les autorités.

A Beichuan, une des villes martyres détruites par la secousse tellurique, une dizaine de membres de la police militaire ont été intoxiqués, jeudi 29 mai, par ces fumées nocives dues à la réaction chimique provoquée par l'eau de pluie sur des produits à base de chlore. Ceux-ci sont utilisés massivement dans les camps qui hébergent les sinistrés afin de désinfecter les corps et prévenir les épidémies. Les secouristes ont été brûlés aux yeux et au visage alors qu'ils s'efforçaient de stopper les émanations en recouvrant les sacs de produits chlorés avec du sable.