Le Figaro, no. 20146 - Le Figaro, vendredi, 8 mai 2009, p. 5Le gouvernement chinois a révélé hier, pour la première fois, le nombre d'élèves morts ou disparus il y a près d'un an dans le séisme meurtrier au Sichuan, un sujet très sensible en raison des plaintes des parents qui réclament la vérité.
Le séisme du 12 mai 2008, d'une magnitude 8, le plus violent en trente ans en Chine, près de 87 000 morts ou disparus au total, a fait 5 335 morts ou disparus parmi les élèves.
Savoir combien d'enfants ont connu un sort funeste était devenu la question la plus controversée de l'après-séisme. Les autorités ont expliqué que le processus avait pris du temps, car il avait fallu recouper les données auprès de nombreuses administrations.
« Ces nombres ont été obtenus à travers des méthodes légales. Il existe un large consensus sur ces nombres », a affirmé Tu Wentao, responsable du département de l'Éducation du Sichuan.
Des parents ont évoqué des cas possibles de corruption, soulignant que beaucoup d'établissements scolaires s'étaient effondrés comme des châteaux de cartes, alors que d'autres bâtiments publics n'avaient pas bougé. Mais ceux qui réclamaient des comptes ont été intimidés par les autorités locales après avoir manifesté, alors que la propagande du régime préférait mettre l'accent sur l'unité de la patrie face à l'adversité.
Interpellé un mois après avoir commencé à soutenir des parents d'enfants morts, un militant des droits de l'homme, Huang Qi, a été arrêté et attend son procès pour « possession illégale de secrets d'État ». Selon sa famille et les organisations des droits de l'homme, son engagement en faveur des parents est à l'origine de son arrestation.
Les médias officiels avaient évoqué précédemment l'effondrement de 14 000 écoles durant le séisme, la moitié complètement détruites, et la mort de 9 000 élèves.
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