HONGKONG. Contre toute attente, les récentes tensions entre la Chine et les Etats-Unis n'ont pas empêché le porte-avions américain Nimitz et ses quatre navires d'escorte d'obtenir l'autorisation de faire une escale de détente de quatre jours à Hongkong, la halte favorite des marins dans la région. Le groupe naval et ses 5 000 marins n'ont pas pour autant été chaleureusement accueillis. Selon la presse locale, la représentation chinoise était absente du coktail servi, mercredi 17 février, sur le Nimitz pour fêter son entrée au port. Le contexte bilatéral est chargé. L'annonce, fin janvier, de la vente d'un lot d'armes (hélicoptères, missiles...) à Taïwan, a en effet provoqué l'interruption des échanges militaires avec les Etats-Unis. Quant à la visite du dalaï-lama, jeudi, à la Maison Blanche, elle déplaît fortement à Pékin. Le Nimitz était en mission en mer d'Arabie depuis cinq mois, en soutien aux opérations en Afghanistan.
Florence de Changy
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