Découverte d'un curieux dinosaure « monogriffe »

Le Figaro, no. 20678 - Le Figaro, mercredi, 26 janvier 2011, p. 11

Des paléontologues ont mis au jour en Chine un nouveau dinosaure, de la taille d'un gros perroquet, ayant la particularité de ne posséder qu'une seule griffe à l'extrémité de ses pattes avant. Ce qui ne s'était encore jamais vu! Présentée cette semaine dans la revue américaine Pnas, cette nouvelle espèce, baptisée Linhenykus monodactylus, vivait au crétacé entre - 84 et - 75 millions d'années. Elle appartenait au groupe des théropodes, dinosaures carnivores dont faisaient partie le tyrannosaure et le velociraptor et qui sont les ancêtres des oiseaux. Cette griffe unique, que l'animal devait utiliser en guise de main pour creuser dans les nids d'insectes, révèle la grande diversité des théropodes dotés de cinq, puis de trois, de deux et enfin d'un seul doigt au bout de leurs avant-bras atrophiés.

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