La fin de règne de Stanley Ho et l'enfer de Macao

Le Point, no. 2003 - Economie, jeudi, 3 février 2011, p. 87

La fin de règne de Stanley Ho ressemble à un mauvais feuilleton américain. C'est « Dynastie »à Macao. Haines recuites, trahisons familiales, avocats carnassiers. Le tout sur fond de (très) gros héritage à venir. Il faut dire que ce monsieur de 89ans, qui n'est plus tout à fait le même depuis qu'il a trébuché chez lui il y a un an, pèse 3 milliards de dollars. Stanley Ho, qui a commencé sa carrière en faisant de la contrebande à la frontière chinoise pendant la Seconde Guerre mondiale, a bâti sa fortune en obtenant le monopole de l'exploitation des casinos de Macao de 1962 jusqu'en 2002. Il a ensuite continué à faire prospérer son empire après la rétrocession de l'ancienne colonie portugaise à la Chine, en 1999. Il possède aujourd'hui dix-neuf casinos, cinq hôtels, un hippodrome, une compagnie de ferrys, une flotte d'hélicoptères, des centres commerciaux... Et de nombreux casinos à l'étranger (Portugal, Vietnam, Mozambique et Corée du Nord). Hormis le jeu, le magnat a une autre passion : les femmes ! Il en a eu quatre dans sa vie (il n'en aurait épousé qu'une seule) et 17 enfants ! Seul souci, ce petit monde ne s'entend pas vraiment à merveille. Le conflit familial a éclaté lorsque les enfants des première et quatrième conjointes ont eu l'impression d'être spoliés au profit de ceux des partenaires deux et trois. L'affaire éclate la dernière semaine de janvier. On apprend d'abord que le patriarche a déposé plainte devant la Haute Cour de Hongkong, accusant certains de ses enfants (dont Pansy et Lawrence Ho, à la tête de concessions rivales à Macao) de s'être « approprié de façon frauduleuse » la holding de l'empire. Ceux-ci répliquent via plusieurs communiqués, en affirmant que le tycoon était parfaitement au courant des modalités du partage du holding. Puis, devant les caméras de télévision, Ho intervient assis dans un fauteuil roulant, encadré par ses « proches » : « J'aime ma famille. Nous ne lancerons jamais d'action en justice les uns contre les autres. L'affaire a été réglée. » Sauf que, le lendemain, l'avocat de Stanley Ho assure que le vieillard a été forcé à une parodie de réconciliation... et que la plainte n'a pas été retirée. Depuis, Ho a été admis à l'hôpital. Loin de sa tentaculaire famille...

Marie Bordet

PHOTO - Macau casino magnate Stanley Ho (2n L), his third wife Chan Un-chan (2nd R) and daughter Florinda (R) speak to reporters in their home in Hong Kong January 26, 2011. Ho has dropped a lawsuit against family members in the latest twist of a dynastic tussle over the ailing octogenarian tycoon's multi-billion dollar empire. Picture taken January 26, 2011.

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