PORTRAIT - Michel Neyret : Flic et voyous

L'Express, no. 3144 - société michel neyret, mercredi 5 octobre 2011, p. 128

Soupçonné de corruption et de trafic de stupéfiants, le n° 2 de la police lyonnaise a été mis en examen et incarcéré. Grandeur et chute d'un commissaire qui n'ignorait rien du monde des malfrats et passait jusqu'alors pour une référence dans la lutte contre le banditisme...

La rue était son domaine et Lyon, sa ville. Michel Neyret y avait forgé sa légende. "Mickey", comme le surnommaient ses collègues, ne reculait jamais devant les planques de nuit, les interpellations au petit matin. Celui qui est devenu à 55 ans un grand flic déchu savait aussi traiter les "indics", voire consoler les prostituées. Rien de ce monde interlope, de ce Lyon des malfrats ou des trafiquants en tout genre, ne lui était étranger. Il y puisait des tuyaux, des pistes, l'adrénaline d'une carrière entamée à 26 ans dans la lutte contre le grand banditisme, sa vie.

Pendant de longues années, cette méthode vieille comme la police, inaugurée dès son premier passage (1983-2004) à l'antenne lyonnaise de l'Office central pour la répression du banditisme (OCRB), prouve son efficacité. Elle lui permet de rester au contact des nouveaux voyous, les caïds des cités. Dans son bureau, la radio branchée sur la fréquence des patrouilles, le commissaire écoute la musique de la rue : braquage à Villeurbanne, tirs à la Duchère, agression sur la presqu'île... Il agit en "tôlier", chef de bande chaleureux et respecté de ses troupes. Mais gare aux services ou aux collègues enclins à empiéter sur ses terres : il est capable de grosses colères, de celles qui font trembler les murs. Personne ne lui résiste. Les policiers aujourd'hui mis en cause avec lui dans cette affaire de corruption et de trafic de stupéfiants en savent quelque chose : lorsque Mickey leur a réclamé la drogue qu'ils devaient détruire, ils n'ont pas su lui dire non. Le cannabis servait à rémunérer en toute illégalité ses indics.

Comment s'opposer à un flic auquel tout semble réussir ? En 1995, il participe à l'arrestation d'un réseau islamiste en banlieue lyonnaise. En 2003, au terme d'une course-poursuite, son équipe récupère dans la Drôme les évadés de la prison de Luynes. Les éloges pleuvent, le "héros" reçoit la légion d'honneur. Ce jour-là, "son discours laisse même transparaître une fragilité inattendue", se souvient un témoin de la scène. Il évoque un frère qui aurait dû être là, et paraît un instant au bord des larmes.

Il devient une célébrité lyonnaise

Un "exil" douloureux l'attend. En novembre 2004, il quitte Lyon pour la direction de l'antenne de police judiciaire (PJ) de Nice (Alpes-Maritimes) et une promotion au grade de commissaire divisionnaire. La directrice de la PJ de l'époque, Martine Monteil, le jugeant "bon chasseur", l'a convaincu d'accepter cette mutation, avec la promesse d'un retour rapide. Mais ce départ marque une "rupture intime", confie un autre responsable policier l'ayant eu sous ses ordres. Son épouse, propriétaire d'un hôtel de luxe à Vienne (Isère), ne l'accompagne pas. Sur la Côte d'Azur, le fonctionnaire à la réputation irréprochable se laisse bientôt aller aux errances de la vie nocturne, cède aux conquêtes faciles. Il se sépare un moment de sa femme.

A son retour à Lyon, en 2007, Michel Neyret est promu adjoint du directeur interrégional de la police judiciaire. Il ne change pas ses habitudes. Impossible de décrocher. Soucieux de conserver le contact avec ses informateurs, il promène sa silhouette élancée de baroudeur au style savamment négligé - cheveux longs, barbe à la Gainsbourg, costume noir - au palais de justice de Lyon, pour mettre à jour son bottin de la truanderie. Le rite semble immuable : les jours de procès, Neyret s'assied au fond de la salle d'audience, salue les connaissances, caïds ou demi-sel. Un jour, peut-être, par vengeance, amitié ou intérêt, l'un d'eux sera un allié de circonstance.

Ses amis, pourtant, le trouvent changé depuis sa première époque lyonnaise. "Il avait la tête à l'envers", admet un proche. Le nouveau Neyret, mélange de toute-puissance et d'incertitude - il appelle ça son "syndrome de Peter Pan" -, aime se montrer. Fréquenter les meilleures tables aux halles de Lyon. Circuler au volant d'une Ferrari prêtée. Voyager, aussi : au Maroc, en Tunisie, il joue au golf en compagnie de Gilles Benichou, l'ami voyou avec lequel il sera trop bavard au téléphone. Surtout, il devient une célébrité lyonnaise : le dernier numéro du magazine Lyon people le range encore au 22e rang des 100 personnalités locales.

Vie de flic, vie de star ? Les feux de la rampe le fascinent. Avec, en point d'orgue, sa rencontre avec le cinéaste Olivier Marchal, en 2009. Ancien inspecteur, le réalisateur de 36, quai des Orfèvres est une sorte de Neyret en plus triste, en plus tourmenté. Cette fois, il s'intéresse au gang des Lyonnais, des braqueurs d'autrefois. Le commissaire le renseigne sur la bande à "Monmon" Vidal, ce qui le persuade de récrire le rôle du flic afin de modifier la psychologie du personnage. Invité sur le tournage à Marbella (Espagne), Neyret passe trois jours sur place, obtenant même, comme l'a révélé le quotidien Le Progrès, pour son ami Benichou, un petit rôle de... policier !

Depuis, la lumière s'est éteinte. Elle s'est effacée dans la pénombre d'une cellule de garde à vue. Mis en examen pour corruption et trafic de stupéfiants, Michel Neyret n'a pas pu convaincre ses collègues de son innocence. Ils le soupçonnent, au mieux, d'avoir livré des informations confidentielles au milieu ; au pire, d'avoir été corrompu. Michel Neyret risque de méditer longtemps sur la chute d'un "grand flic".

Encadré(s) :

"à aucun moment, il n'a cessé d'être policier"
Pascal Ceaux

Pendant les quatre-vingt-seize heures de sa garde à vue, du 29 septembre au 3 octobre, Michel Neyret est resté "constant" dans ses déclarations, assure son avocate Me Aurélie Sauvayre. Le commissaire lyonnais "conteste les faits qui lui sont reprochés". "A aucun moment, il n'a cessé d'être policier", précise Me Sauvayre, qui décrit son client comme "combatif".

Les soupçons pesant sur lui sont pourtant consistants. Ils résultent d'une enquête de plusieurs mois conduite par l'Inspection générale des services (IGS, la "police des polices"), saisie en marge d'une grosse affaire de stupéfiants à Neuilly. Une série d'écoutes téléphoniques dans lesquelles le commissaire Neyret apparaît en relation étroite avec plusieurs membres du milieu ont alimenté les doutes. Le n° 2 de la police judiciaire lyonnaise aurait aussi détourné du cannabis, au profit d'informateurs, avant sa destruction. Devant les enquêteurs, il aurait expliqué que c'était pour lui une manière de rémunérer ses indics. Il a contesté avoir vendu de la drogue pour son propre compte.

Selon une source proche de l'enquête, le point le plus embarrassant pour le fonctionnaire concernerait de récents transferts d'argent. Les interceptions téléphoniques ont montré que des placements étaient en cours à l'étranger, dont certains au nom de Michel Neyret.

Pascal Ceaux et Eric Pelletier

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DOSSIER - Un parfum de fin de règne - Sylvie Pierre-Brossolette

Le Point, no. 2037 - France, jeudi 29 septembre 2011

Série noire. Les sept jours qui ont fait vaciller la sarkozie. Le président, lui, résiste. Récit.

Plus zen que jamais. Du moins est-ce l'impression que Nicolas Sarkozy veut donner face au tombereau de mauvaises nouvelles qui se déversent sur le pouvoir depuis la mi-septembre. Lundi matin, au lendemain de la défaite de la majorité au Sénat, il ne change rien à son emploi du temps chargé (à part une mise au point musclée avec François Fillon et Jean-François Copé sur les dissidences, notamment à Paris) et affirme devant ses proches : « Moi, je veux continuer à travailler. » Continuer ? Déjà, certains commentateurs, tout haut, quelques élus, tout bas, et des prétendants au remplacement, encore plus bas, se demandent comment le chef de l'Etat va pouvoir affronter les prochains mois. Les turbulences sont telles - affaires, crise, défaite électorale, perte d'autorité sur l'UMP... - qu'est même posée la question de la candidature Sarkozy. En contemplant l'actualité, le président, il est vrai, pourrait lancer, comme Phèdre : « Tout m'afflige et me nuit et conspire à me nuire. » Il en faudrait pourtant plus pour le démonter. A chaque étape de ce qui pourrait s'apparenter à un chemin de croix, en tout cas à une fin de règne, Nicolas Sarkozy a poursuivi sa route, persuadé qu'à la fin Dieu, ou le peuple, reconnaîtrait le sien. Retour sur sept jours d'enfer.

Dimanche 11 septembre
Bourgi, l'effet boomerang

L'avocat Robert Bourgi affirme dans Le Journal du dimanche qu'il a remis à Jacques Chirac et Dominique de Villepin des « mallettes » en provenance d'Afrique. Il a beau épargner Nicolas Sarkozy, l'affaire éclabousse l'Elysée. Au pis, on soupçonne l'équipe du président d'avoir jeté une boule puante sous les pas de Villepin, qui s'apprêtait à être définitivement relaxé dans l'affaire Clearstream. Au mieux, on reproche au chef de l'Etat d'avoir fréquenté, utilisé et décoré un homme qui sentait le soufre. D'abord amusé par les révélations qui ne montrent pas ses ex-ennemis sous leur meilleur jour, Sarkozy comprend que la polémique est mauvaise pour tous. Comme par hasard, Bourgi finit par se taire.

Mercredi 14 septembre
Le sparadrap Karachi

Ziad Takieddine est mis en examen par le juge renaud Van Ruymbeke pour « complicité et recel d'abus de biens sociaux ». L'intermédiaire est une relation de Claude Guéant. Voilà l'affaire Karachi qui revient par la fenêtre alors que Sarkozy l'avait sortie par la porte, traitant son éventuelle implication de « fariboles ». Des photos circulent, montrant Takieddine en vacances avec deux proches du président, Brice Hortefeux et Jean-François Copé. L'histoire continue à produire ses ravages en s'approchant de l'Elysée.

Jeudi 15 septembre
Maudites primaires

Près de 5 millions de téléspectateurs suivent le débat télévisé sur France 2 réunissant les six candidats à la primaire socialiste. Un exploit qui démontre l'intérêt des Français pour la gauche. Sarkozy fait mine de s'en désintéresser, affirmant n'avoir pas regardé l'émission : « Je n'ai pas de temps. Moi, je ne suis pas là pour lire le journal du lendemain. Je m'occupe de l'avenir. » L'équipe élyséenne fait des commentaires peu amènes sur l'audience (le candidat Sarkozy avait fait 6 millions de téléspectateurs à lui tout seul avant la dernière présidentielle) et sur l'attitude du favori François Hollande : « Ne pas embrasser Ségolène Royal à la fin, c'est l'image qui tue. » La performance de Dominique Strauss-Kahn trois jours plus tôt sur TF1 n'est pas mieux jugée. Comment se permet-il de donner des leçons d'économie aux chefs d'Etat, dans sa situation ?« Un peu d'humilité ! » se serait exclamé le président.

Lundi 19 septembre
Ces fuites qui éclaboussent l'Elysée

Hélène de Yougoslavie, la femme de Thierry Gaubert, ancien conseiller et ami de Nicolas Sarkozy, est entendue par Van Ruymbeke. Elle accuse son mari de s'être rendu en Suisse au début des années 90 pour y retirer des fonds remis à Nicolas Bazire, ancien directeur de cabinet (et de campagne) d'Edouard Balladur. Les deux hommes seront successivement placés en garde à vue puis mis en examen, l'un pour recel, l'autre pour complicité d'abus de biens sociaux, dans l'affaire des contrats d'armement avec le Pakistan. La presse bourdonne et l'opposition cogne, évoquant une affaire d'Etat impliquant des proches du président, voire le président lui-même. Ce dernier est à New York, pour l'Assemblée générale des Nations unies. En prenant connaissance des commentaires, il bout de rage. Il ne supporte pas ce qu'il appelle une « utilisation politicienne des fuites ». Il veut mettre les choses au point.« Je ne peux accepter de me faire attaquer sur un dossier où je ne suis pour rien », s'exclame-t-il devant son directeur de la communication, Franck Louvrier. Un communiqué est donc préparé.« Chaque mot en a été pesé », affirme Louvrier après coup, alors qu'une polémique est née. L'Elysée affirme en effet dans son texte que jamais le nom de Nicolas Sarkozy n'a été cité« dans la procédure ». Quèsaco ? Cela voudrait-il dire que l'exécutif a eu accès au dossier ?« Il ne s'agissait pas de la procédure judiciaire, jure Louvrier,mais de la procédure tout court, administrative ou autre. Il y avait plein de fuites dans la presse. Chaque fois, elles ont démontré que Sarkozy n'était pas dans cette affaire, mais, au contraire, qu'il s'était prononcé contre la signature du fameux contrat lorsqu'il était ministre du Budget. Les fuites sont partielles et partiales. » Reste à convaincre l'opinion que le porte-parole de campagne d'Edouard Balladur, qui était intime de Nicolas Bazire, ignorait tout du financement de la campagne de son candidat. Le soupçon est jeté.

Jeudi 22 septembre
Jeudi noir

Toutes les Bourses européennes plongent, et notamment le CAC 40. Les banques françaises - BNP Paribas, Société générale, Crédit agricole - perdent autour de 10 points.Les rumeurs sur leurs besoins de recapitalisation les fragilisent. L'idée d'une intervention de l'Etat dans leur capital doit être démentie. Il y a le feu, sans que personne, à l'Elysée, donne le sentiment de pouvoir l'éteindre.

Vendredi 23 septembre
Les deux appels téléphoniques d'Hortefeux

Au lendemain d'un jeudi noir sur les marchés, Brice Hortefeux est impliqué à son tour après la révélation d'une conversation téléphonique le 14 septembre avec Thierry Gaubert, mis en examen et placé sur écoute. Hortefeux met en garde Gaubert sur ce que raconte sa femme : « Apparemment, elle balance beaucoup. » Immédiatement, les réactions se déchaînent contre l'ancien ministre de l'Intérieur. Aurait-il eu accès au dossier ? Comment savait-il qu'Hélène de Yougoslavie « balançait » ? Tout de suite, le parquet ouvre une enquête préliminaire pour violation du secret professionnel, afin de découvrir les sources d'Hortefeux. Celui-ci demande à être entendu le plus vite possible pour s'expliquer. Il le fait pour Le Point : « Je n'ai jamais eu accès à un quelconque dossier. J'ai lu les révélations de Mediapart, qui ne donnait pas le nom de la personne qui avait déposé auprès de la police. Mais j'ai tout de suite compris de qui il s'agissait. Déjà, la femme de Takieddine avait parlé. Il n'y avait pas besoin d'avoir fait Saint-Cyr et l'Ena pour deviner. » Hortefeux veut pour preuve qu'il n'était pas au parfum des procédures policières le fait qu'il a téléphoné à Gaubert : « Si j'avais été au courant, j'aurais su qu'il était sur écoute. Je ne l'aurais pas appelé le 14 septembre. Pas plus que le jour où il a été placé en garde à vue. Je n'étais pas informé. Tout ce que j'avais, c'est un faisceau d'indices. Je me réserve la possibilité de porter plainte. » Hortefeux en veut à Me Morice, l'avocat des victimes de Karachi : « J'ai été attaqué de manière hallucinante par lui sous prétexte que j'avais téléphoné à Gaubert pendant sa garde à vue. Or il s'avère qu'il ne l'était pas encore lors de mon coup de téléphone. Les policiers venaient seulement d'arriver chez lui. Et Morice ne s'est même pas excusé ! » Il est vraiment en colère, Hortefeux. Il s'étrangle aussi en parlant du Monde, qui en fait « des tonnes » au sujet de son journaliste espionné pour des fuites dans l'affaire Bettencourt,« sans que cela le dérange de reproduire des conversations sur écoute d'une fille de Gaubert ». La soeur de cette dernière, se félicite Hortefeux, aurait, comme lui, tout de suite compris que sa mère était la « balance » de Takieddine.

Brice Hortefeux affirme ne pas avoir parlé de toute cette affaire avec Nicolas Sarkozy, mais il pense que « cela ne l'affole pas ». L'implication de son ami de trente ans, ce ne serait « pas emmerdant ». Même si tout le microcosme en fait des gorges chaudes, estimant qu'Hortefeux ne pourrait plus, désormais, être le directeur de campagne du président sortant, le député européen affiche le plus grand calme : « Je n'ai rien à voir avec cette affaire Karachi, ni de près ni de loin. » Le président ne se ferait donc pas de souci, pas plus pour lui-même que pour « Brice ». Tout juste est-il « triste » pour Nicolas Bazire, à qui l'on n'accorde pas la moindre présomption d'innocence, pourtant réclamée haut et fort par la gauche pour DSK. Mais qu'on accole son nom à celui de Gaubert l'agace au plus haut point.« Il ne le voyait plus depuis dix-sept ans ! » affirme Hortefeux.

Dimanche 25 septembre
Le mauvais présage du Sénat

La quinzaine horribilis s'achève par une claque historique au Sénat. La droite savait qu'elle perdrait des plumes, mais ne s'attendait pas à la vague rose. Elle va au-delà du simple report arithmétique des précédentes élections locales perdues par la majorité. La gauche a deux sièges d'avance. Peut-être pas suffisant pour ravir son « plateau » à Gérard Larcher, mais symboliquement très fort. A écouter François Hollande, ce succès annonce d'autres victoires, comme aurait dit Ségolène Royal. Avec Martine Aubry, il se fait tout miel, et réciproquement. L'heure est à l'union et aux réjouissances. Surtout, ne pas gâter la fête ! Sur l'autre rive, à son domicile, Nicolas Sarkozy s'enferme dans un splendide isolement.« Ce n'est pas à moi de réagir. C'est aux partis de faire cela », explique-t-il avec un brin de hauteur. Les sénatoriales, ces élections quasi locales, cela est bien loin de ses préoccupations planétaires. Tout juste fait-il concocter un communiqué pour dédramatiser la défaite. Même Jean-Pierre Raffarin ne parvient pas à capter son attention sur l'événement. L'ancien Premier ministre appelle le président dans la soirée : « Les résultats ne l'intéressaient pas. Il se f.. du Sénat comme il s'en est toujours f... » Et pourtant, la situation aurait de quoi l'inquiéter, estime Raffarin. La poussée de gauche au palais du Luxembourg n'est qu'une manifestation du malaise français. Raffarin remarque que la rentrée est traditionnellement bonne pour les gouvernements en place. Que se passe-t-il donc ? Malgré le succès en Libye et un été où le président s'est montré sobre de ses apparitions, l'opinion le boude. La crise est sans doute responsable. Au départ, elle a plutôt servi le chef de l'Etat, qui s'était montré impressionnant lors du premier coup de tabac en 2008. Mais maintenant que la crise s'éternise, impossible de jouer les sauveurs.« Les Français, confie un ministre,se lassent du héros qui ne fait plus d'exploits. Le héros est fatigué. Sarko est mal, mal... » Et cette satanée primaire qui semble intéresser les électeurs ! La droite espérait qu'elle serait une machine à perdre. Voilà qu'elle tourne à l'avantage de ses acteurs. Une fois de plus, cela ne décourage pas Nicolas Sarkozy. Il persiste à penser que le temps joue pour lui.« Hollande va s'essouffler », pronostique-t-il, persuadé qu'à l'arrivée les Français ne voudront pas d'une « aventure ». Et puis, dit-on à l'Elysée, il suffira de se servir des arguments de Ségolène Royal, qui reproche à son ancien compagnon son inaction et son inexpérience.

« L'idiot ». Nicolas Sarkozy, qui lit « L'idiot », de Dostoïevski, et fait sept heures de sport par semaine, se prépare au combat en « faisant » président. Il poursuit son tour de France - cette semaine, il était dans l'Oise - et ses voyages - il est ce jeudi 29 septembre au Maroc. Le reste du temps, il s'occupe de la crise. Alors, les affaires... Il ne croit pas qu'elles puissent entraîner sa défaite. D'ailleurs, un bon observateur de gauche, le socialiste Jean-Christophe Cambadélis, estime, lui aussi, qu'elles ne seront pas déterminantes : « Elles ne suffiront pas à le faire battre », juge-t-il à l'aune du passé. François Mitterrand et Jacques Chirac ont chacun à son tour été accablés sous le poids des scandales. Cela ne les pas empêchés d'être réélus à la tête de l'Etat. Certes, ils ont eu la cohabitation pour se refaire une santé. Et ils n'ont pas connu la crise historique que traverse le monde. Mais Sarkozy a pour lui son inlassable énergie et la conviction - communicative ? - qu'il est le seul à pouvoir gérer un pays malade. Il faudrait toutefois qu'il retrouve sa baguette magique. La baraka semble l'avoir quitté. Et pour gagner, comme il le dit lui-même, il faut, aussi,« la chance ». Reviendra-t-elle ?

Les larmes de bonheur de Pierre Charon
Anna Cabana

Lorsqu'il est arrivé au Conseil de Paris, le 26 septembre, avec ses joues et sa chemise roses, Pierre Charon avait beau essayer de « ne pas faire le malin », comme il dit,« on aurait cru qu'il avait succédé à Bertrand Delanoë »-, selon un élu de la capitale. Il sanglotait de bonheur, la veille au soir, quand il a été sûr d'avoir « fait son siège » de sénateur de Paris, quand il fut officiel qu'il avait remporté son combat contre Nicolas Sarkozy, son complice de trente ans.

Car, dans cette affaire, le président n'a, hélas pour Charon, fait montre d'aucune duplicité. Entre eux, les ponts ont été brûlés voilà quelques semaines, au point que Charon, à bout, s'est laissé allerà déclarer que Chantal Jouanno serait élue « qu'elle soit sur les tatamis ou au lit ». Le lendemain, 7 septembre, Sarkozy éructait devant quelques parlementaires : « Je me suis fait pourrir par Carla. Pierre me le paiera ! » Charon préfère penser à sa victoire . « J'étais le seul à y croire. » Il a vaincu. Contre la machine de l'Elysée, ses insinuations et ses calomnies.Son ami Brice Hortefeux lui téléphonait pour s'inquiéter : « Alain Marleix me certifie que tu n'as aucune chance de gagner, que tu auras au maximum 100 voix. » Du haut de ses 189 voix, Charon peut à présent se rengorger : « Ils se sont tous gourés. J'ai pris des coups et j'ai fermé ma gueule. »

Il a, il faut dire, reçu le concours de ceux qui guerroient contre la fédération UMP de Paris et le probable parachutage de Fillon. Philippe Dominati fulminait en apprenant que Claude Goasguen, Rachida Dati et Pierre Charon s'était réunis l'avant-veille du scrutin dans le bureau de Dati, à la mairie du 7e arrondissement, afin de faire le compte des voix de Charon. Deux jours plus tôt, Dati publiait un communiqué ambigu où elle assurait soutenir « la liste UMP » tout en dénonçant des « coups bas ».« Ce texte aurait dû me contrarier, mais il était tellement alambiqué qu'on en a ri ensemble », raconte Charon. Ce n'est pas parce que les deux ennemis d'hier ont oeuvré de concert que Dati a offert sa voix à celui qui a naguère failli lui faire la peau.« Je te donne ma parole que je n'ai pas voté pour lui », a-t-elle juré à l'un de ses intimes. Elle ne s'en réjouit pas moins d'avoir gagné une manche contre Fillon. Et de pouvoir affirmer : « Une chose est sûre, plus jamais Charon ne m'emmerdera ! ».

Copé touché
Saïd Mahrane

« La période est très politique et compliquée pour tout le monde. » Il ne comprend pas qu'on lui impute les divisions de la majorité, qu'on le soupçonne d'entretenir des amitiés troubles, ni même que l'on qualifie son mois de septembre d'« épouvantable. » Jean-François Copé récuse le tout. Et dénonce les « amalgames », les « raccourcis » et les « coups bas » qui entretiendraient ces jugements négatifs à son égard.

A l'entendre, il fait « le job » au service de la majorité et dans la seule perspective de 2012. Et pourtant... Dimanche soir, François Fillon a téléphoné au président de la République pour se plaindre du double jeu de Copé à Paris, qui aurait encouragé, en coulisse, la dissidence de Pierre Charon dans le but de contrer l'élection de Daniel-Georges Courtois, soutien du Premier ministre. « Faux !J'ai tout fait pour rassembler », rétorque Copé, qui rappelle les réunions de conciliation organisées à l'UMP. La défaite aux sénatoriales est davantage due, selon lui, à l'absence de leadership à Paris qu'à son incapacité à dissuader les dissidents.« On ne pouvait rien y faire. Même l'Elysée n'a pas réussi à débrancher les contestataires », relève un de ses proches. Pour preuve de sa bonne foi, le secrétaire général de l'UMP, dont la priorité est d'occuper le terrain des idées d'ici à l'annonce de la candidature de Nicolas Sarkozy, d'où sa proposition contestée de faire allégeance aux armes, évoque l'agenda de son mouvement, les conventions à venir, les réunions autour du projet, les rencontres avec les militants...« Copé a beau dire, il est condamné à porter le poids de ce doute jusqu'en 2012 », assure un conseiller de l'Elysée.

Des doutes qui pèsent également sur sa probité depuis la récente publication d'un article par Mediapart. L'affaire Karachi a en effet révélé son amitié pour Ziad Takieddine. Le secrétaire général de l'UMP assume cette proximité, qu'il évoquait déjà dans une biographie, « Copé, l'homme pressé » (L'Archipel), datée de 2010. Le site Mediapart a fait état d'une intervention de l'intermédiaire auprès des services de Bercy pour le règlement d'un litige fiscal concernant un certain Gérard Achcar, propriétaire de sociétés en Afrique. L'ancien ministre du Budget, qui a signé une lettre mettant fin à ce litige, jure que « tous les dossiers qui lui ont été soumis ont été instruits par l'administration fiscale dans le respect des règles en vigueur ». Et d'ajouter : « Je ne suis dupe de rien.Ce site Internet pratique l'amalgame. Associer mon nom à l'affaire Karachi- ce que ne fait pas Mediapart -est ridicule. J'avais 28 ans à l'époque des faits... » Il n'hésitera pas à attaquer quiconque mêlera son nom à l'affaire Karachi.

« C'est plutôt Xavier Bertrand et François Fillon qui ont réalisé une mauvaise rentrée politique, persifle un fervent copéiste.Le premier est sorti des radars et le second, depuis les sénatoriales, sait qu'il n'est pas le bienvenu à Paris... »

Une nouvelle plainte contre Brice Hortefeu
Jean-Michel Decugis, Mélanie Delattre, Christophe Labbé

Un vent mauvais venu du Pakistan souffle sur l'Elysée. Brice Hortefeux, ancien ministre de l'Intérieur actuellement en poste au Château, est accusé de « subornation de témoin » et d'« entrave à la manifestation de la vérité ». Les conseillers du président sont eux aussi dans la tourmente, assignés pour « violation du secret de l'enquête, recel et complicité ». Comme l'a révélé lepoint.fr, Me Olivier Morice, l'avocat des familles de victimes de l'attentat de Karachi, a porté plainte le 26 septembre auprès du procureur de la République de Paris pour ces différents motifs.

Rappel des faits. Le 14 septembre, Brice Hortefeux appelle son ami de trente ans Thierry Gaubert pour l'avertir que sa femme « Hélène balance beaucoup ». Or, à cette date-là, l'audition d'Hélène de Yougoslavie n'est connue que des enquêteurs et du juge Van Ruymbeke. A la suite du coup de fil, Gaubert fonce chez son épouse et la menace, comme le prouverait un enregistrement audio réalisé par Mme Gaubert à l'insu de son mari. Comment Hortefeux a-t-il su que la femme de son ami s'était confiée aux policiers alors qu'elle avait été entendue sous X pour préserver son anonymat ? Pour le déterminer, le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire. Mais elle a été confiée à la PJ, celle-là même qui pourrait avoir fait remonter en douce l'information jusqu'à l'Elysée.

La plainte pour « subornation de témoin » déposée par Me Morice est embarrassante pour Brice Hortefeux. Elle devrait en effet déboucher sur une ouverture d'information confiée à un juge d'instruction, plus indépendant que le parquet. Pour l'avocat, l'ex-ministre de l'Intérieur a poussé son ami à exercer - comme il l'écrit dans l'assignation -« des pressions et des menaces sur son épouse pour qu'elle revienne sur son témoignage ». Me Morice s'appuie pour démontrer la « subornation » sur un article du Monde dans lequel Hélène de Yougoslavie détaille les menaces dont elle a fait l'objet de la part de son mari : « Si tu parles, tu ne verras plus les enfants. Si je coule, tu coules avec moi, car nous ne sommes pas divorcés. » L'épouse menacée n'a pas cédé, mais l'avocat rappelle que, selon l'article 334-15 du Code pénal,« pour qu'il y ait subornation de témoin il n'est pas nécessaire que la subordination ait été suivie d'effet ».

L'assignation vise également le communiqué de l'Elysée du 22 septembre affirmant que « Nicolas Sarkozy n'a été cité par aucun témoin ou acteur de ce dossier ». Avec cette précision : « comme cela apparaît dans les pièces de la procédure ». Me Morice en déduit que les conseillers « ont eu personnellement accès au dossier d'instruction » et dénonce « une immixtion intolérable du pouvoir exécutif auprès de l'autorité judiciaire ».

Comment Monsieur T. est entré dans le coeur de la sarkozie
Jean-Michel Décugis, Mélanie Delattre et Christophe Labbé

Explosif. Enquête sur les relations de Ziad Takieddine avec des proches du pouvoir.

«C est là qu'ils logeaient avec leurs femmes quand ils venaient en vacances. » Ziad Takieddine, tout de blanc vêtu, pointe du doigt l'une des chambres de sa luxueuse villa qui domine le cap d'Antibes. L'intermédiaire libanais, spécialiste des grands contrats d'armement, parle évidemment de Brice et Thierry, les deux proches du président Sarkozy. Brice Hortefeux et Thierry Gaubert ont souvent été aperçus sous les pins du jardin ou sur le pont de la « Diva », le yacht de l'homme d'affaires libanais. Des liens étroits qui leur valent aujourd'hui d'être pris dans la tourmente. Pour s'être trop approché du flamboyant Takieddine, Nicolas Bazire, témoin du mariage du chef de l'Etat avec Carla, se retrouve lui aussi empêtré.

Les ministres de la République qui, hier, se pressaient aux abords de la piscine à débordement de l'homme d'affaires boudent désormais l'endroit. « Tak », comme on l'appelle, est devenu infréquentable. Depuis que, par sa faute, le juge Van Ruymbeke a attrapé dans ses filets des proches de l'Elysée, il sent le soufre. Un mois avant sa mise en examen pour « complicité et recel d'abus de biens sociaux », le richissime homme d'affaires, soupçonné d'avoir financé la campagne d'Edouard Balladur en 1995, avait accepté de parler au Point. Ce 18 août, il nous reçoit sur sa terrasse ombragée pour un petit déjeuner libanais. Pendant que les domestiques apportent les orangeades, le fromage blanc salé et la pizza au thym, Monsieur T. s'agite nerveusement.« Ces gens qui sont venus dans ma piscine n'ont pas levé le petit doigt pour me protéger quand j'ai reçu des menaces de mort . »

Ziad Takieddine, 61 ans, est au coeur d'une affaire d'Etat, et ses amis avec. Une histoire ancienne remontée à la surface à la suite de l'attentat suicide de Karachi, au Pakistan, qui a fait 14 morts en 2002. Dont 11 Français, des employés de la Direction des constructions navales venus superviser la fabrication sur place de trois sous-marins Agosta vendus par Paris en 1994. Pendant cinq ans, le juge Bruguière, chargé de l'enquête, s'était enlisé sur la piste d'Al-Qaeda. Mais son successeur, Marc Trévidic, repart, lui, sur une autre hypothèse, non vérifiée à l'heure actuelle, celle d'une vengeance de dirigeants pakistanais n'ayant pas perçu les commissions promises sur la vente des submersibles. Comme le raconte Takieddine lui-même : « Sitôt élu président de la République en 1995, Jacques Chirac a ordonné de cesser le versement des commissions liées aux contrats d'armement signés sous le gouvernement Balladur. » Il s'agit d'éviter que celui qui l'a trahi en se lançant dans la course à l'Elysée ne reconstitue un trésor de guerre. Jacques Chirac est en effet convaincu que les balladuriens ont mis en place un système de rétrocommissions. En clair, qu'ils rapatrient en douce, via des sociétés écrans, une partie des commissions payées à divers intermédiaires, dont le fameux Takieddine.

C'est là qu'entre en scène le juge Van Ruymbeke. Saisi du volet financier de l'affaire - et pas des causes de l'attentat -, il s'intéresse aux comptes de la campagne Balladur, qui avaient déjà fait tousser le Conseil constitutionnel en 1995. Après s'être interrogés sur 13 millions de francs en liquide à l'origine incertaine, les Sages du Palais-Royal avaient in extremis donné leur blanc-seing. Aujourd'hui, le magistrat est convaincu que ces 13 millions ont été « redistribués » par Monsieur T., alias Takieddine.« On essaie de me faire porter le chapeau. Tout ce qu'on raconte sur Karachi est faux, s'énerve l'homme d'affaires, qui se saisit du cendrier sur la table et le nettoie frénétiquement.C'est un mauvais coup de Chirac et Villepin pour tuer Sarkozy. Un Clearstream bis. » Le milliardaire est amer, lui qui estime avoir tant apporté à la France.« C'est moi qui suis à l'origine d'un des plus gros contrats d'armement jamais signés par Paris », rappelle-t-il. Un an avant la présidentielle de 1995, le Libanais a permis à la DCN de décrocher la vente de trois frégates à l'Arabie saoudite pour 19 milliards de francs. Un record ! A l'époque, Nicolas Sarkozy est le porte-parole de la campagne de Balladur et son ministre du Budget. Il a à ses côtés comme chef de cabinet Brice Hortefeux et comme chargé de mission Thierry Gaubert, deux proches qu'il a fait venir de la mairie de Neuilly, où ils travaillaient depuis 1983. Nicolas Bazire, lui aussi mis en cause dans l'affaire, cumule à l'époque les fonctions de directeur de cabinet à Matignon et de trésorier du candidat.

Cèdre. C'est grâce aux pistes enneigées d'Isola 2000 que Ziad Takieddine a fait son entrée dans le monde des balladuriens. Dans les années 80, ce Libanais d'origine druze, qui a quitté le Liban au moment de la guerre, se retrouve directeur de la station de l'arrière-pays niçois, dont le propriétaire est un riche Palestinien, patron du Carlton à Nice. Il en profite pour tisser des relations avec les élus locaux. Il se lie notamment d'amitié avec François Léotard, maire de Fréjus et grand amateur de ski.« J'ai même réussi à le faire venir en tant que ministre de la Culture pour une inauguration à l'occasion de laquelle j'avais fait planter un cèdre du Liban en haut de la station », s'amuse-t-il. Plus tard, quand Léotard récupère le portefeuille de la Défense sous Balladur, il utilise son ami libanais comme intermédiaire dans les contrats d'armement avec le Moyen-Orient. Takieddine fait en effet office, à ses heures perdues, d'interprète pour le conseiller du roi d'Arabie saoudite, Ali Ben Mussalam. Et fait aussi des affaires avec cet intime du monarque.

C'est par Léotard, signataire du contrat Sawari II, que Takieddine va faire la connaissance de Nicolas Bazire. Qui à son tour lui fait rencontrer Thierry Gaubert, dircom' de Nicolas Sarkozy à la mairie de Neuilly. Entre le riche libanais et le conseiller au carnet d'adresses bien garni, le courant passe immédiatement. Gaubert présente à Tak ses amis Brice Hortefeux et Jean-François Copé.« On a dîné plusieurs fois ensemble, nos femmes ont sympathisé et nous aussi », raconte l'intermédiaire. Une amitié révélée au grand jour par cette photo dans la villa du cap d'Antibes datant de 2003, où le propriétaire des lieux prend la pose bras dessus bras dessous avec l'ancien ministre de l'Intérieur, le secrétaire général de l'UMP et leurs épouses. Un cliché explosif récupéré par l'ex-femme de Takieddine puis mis en ligne sur le site Mediapart.« Au moment de notre divorce, elle est partie avec mon ordinateur portable et a emporté avec elle tous les documents confidentiels qu'il y avait dedans », confirme Tak. Comme souvent dans les affaires politico-financières, c'est par les femmes que les secrets sont éventés. En plein divorce, la séduisante Anglaise Nicola Johnson, ex-Mme Takieddine, a tout balancé aux policiers. Documents à l'appui. Elle n'a pas digéré les 5 000 euros mensuels que son richissime mari lui a proposés pour toute pension. Et s'est vengée en racontant par le menu le train de vie du marchand d'armes. Nicola Johnson explique que, sur son patrimoine estimé à 40 millions d'euros pour les seuls avoirs français et à plus de 100 millions au total, Tak ne paie aucun impôt. Plus gênant encore pour la République, la diserte Nicola s'est étendue sur les relations politiques de son ancien mari. Le gratin de la sarkozie... Mais le véritable scandale est arrivé par une autre épouse, tout aussi blonde et tout aussi délaissée : Hélène de Yougoslavie, Mme Gaubert à la ville, apparemment plus au fait des affaires de son mari que ne l'était sa copine Nicola. La descendante du roi d'Italie Umberto II a ainsi révélé aux enquêteurs que son époux avait accompagné Takieddine en Suisse pour aller chercher des valises « volumineuses de billets » dans les coffres de la banque Safdié. Selon elle, l'homme qui récupérait les mallettes en France n'était autre que Nicolas Bazire. Le circuit ?«Paris-Genève-Londres-Paris », affirme-t-elle.

Business parallèle. Placé en garde à vue le 21 septembre, Thierry Gaubert a reconnu « être allé avec M. Takieddine en Suisse, mais jamais dans des banques (...) Je n'ai connu Takieddine que fin 1995. Il me présentait des Libanais plus ou moins intéressants ». Etonnant business parallèle pour l'ancien dircom' recasé comme conseiller à la présidence des Caisses d'épargne - aujourd'hui BPCE - depuis ses ennuis judiciaires dans l'affaire du 1 % logement ! Et de préciser : « Je n'étais pas redevable, mais quand il me demandait un service je le lui rendais, puisqu'il me payait des voyages aux sports d'hiver, à moi et à ma famille. Il nous accueillait à Londres, au cap d'Antibes. M. Takieddine était généreux. »

Très généreux, en effet. Selon Gaubert, Takieddine lui aurait ouvert un compte au Liban... Mais sans son autorisation.« C'était il y a un an, car il pensait que nous ferions affaire ensemble au Koweït », explique-t-il. L'ex-conseiller de Sarkozy avoue avoir touché de l'argent de l'intermédiaire. Pas en Suisse, mais aux Bahamas.« J'ai souvenir d'environ 50 000 euros. C'était il n'y a pas longtemps, lorsque je l'ai aidé à vendre ses deux appartements[rue Marbeuf, à Paris, dans le 8e arrondissement, NDLR]il y a un an. Cela s'ajoute aux 10 000 euros qu'il m'avait donnés en France. » Des sommes dérisoires au regard d'un autre compte que Gaubert possède dans le même paradis fiscal, crédité celui-là de 1 million d'euros. De l'argent qui proviendrait de ventes immobilières à des étrangers.« Une activité non déclarée, illégale », admet le gardé à vue. Sur les mallettes bourrées de billets qui, selon sa femme, étaient remises lors de dîners à Nicolas Bazire, trésorier de campagne de Balladur, l'homme est beaucoup moins bavard : « Des amalgames. Ma femme n'a pas de culture économique. » Et de défendre Bazire, son « copain », bec et ongles.« Je ne le vois pas prendre de l'argent pour la campagne, ce n'est pas le style. M. Bazire est quelqu'un de très rigoureux. Il ne voulait pas être lié à Takieddine, c'est ce qu'il m'a fait comprendre.

- A partir de quand M. Bazire n'a-t-il plus eu envie de le voir ?

- Après la signature du contrat Sawari II avec l'Arabie saoudite », répond Gaubert, qui n'a pu éviter la mise en examen du parrain de son fils. Contactés par Le Point, les avocats des deux hommes n'ont pas souhaité commenter.

Côté mondain. Brice Hortefeux (dont la femme est elle aussi employée par les Caisses d'épargne) n'est guère mieux loti. Alors que Gaubert l'avait protégé en assurant « être le seul ami français non libanais » du controversé Ziad Takieddine, l'ex-ministre de l'Intérieur s'est jeté tout seul dans la gueule du loup. Peu prudent, il a appelé le portable de Gaubert, placé sur écoutes, pour l'avertir que sa femme, Hélène,« balance beaucoup ». Une bévue qui vaut à l'ancien patron de la Place Beauvau des ennuis judiciaires (voir p. 42). Pour ne rien arranger, Brice Hortefeux ironise, dans la même conversation enregistrée, sur ses relations avec ces intermédiaires troubles que sont Djouhri, Bourgi et Takieddine, tous actuellement sous les feux de l'actualité.« Tu vas me dire que je suis du côté mondain, j'en connais au moins deux sur trois... » Très badin, il évoque au téléphone les photos de Mediapart où il apparaît au bras du Libanais dans sa villa.« Les photos datent de 2003. Bon, ça fait huit ans sans photos, mais ça fait quand même qu'on est des intimes. »

Le cordon sanitaire tendu par Gaubert pour protéger ses amis du pestiféré Takieddine n'aura pas tenu bien longtemps...

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Le repenti qui accuse le système Guérini - Hervé Gattegno

Le Point, no. 2037 - France, jeudi 29 septembre 2011, p. 74,75

EXCLUSIF. Un ancien conseiller de l'élu marseillais s'est livré à la justice. Confessions.

Jean-Marc Nabitz ne voulait pas continuer à se cacher. Encore moins à se taire. Voilà bientôt deux ans qu'il avait fui Marseille, effrayé par la progression d'une enquête qui, il le savait, mènerait un jour la justice sur ses traces. Réfugié en Israël, dans la ville côtière de Netanya, où les touristes français sont légion, il a suivi à distance les découvertes sur les affaires douteuses d'Alexandre Guérini et la mise en cause progressive de son frère, Jean-Noël Guérini, sénateur et président (PS) du conseil général des Bouches-du-Rhône : les deux hommes pour qui il a travaillé, dans la pénombre, de 1998 à 2008. Alors, il y a quelques semaines, il a décidé de rentrer. Et de se confesser.

« Je regrette très amèrement cette période de ma vie et tous les actes que j'ai commis », a-t-il affirmé, le 16 septembre, devant le juge Charles Duchaine, qui l'a mis en examen pour « corruption », « association de malfaiteurs » et « blanchiment en bande organisée ». Depuis, l'ex-conseiller des Guérini s'est mué en « repenti ». Il a fêté ses 59 ans en prison, mais sa déposition éclaire de l'intérieur - pour la première fois - le système de pouvoir, d'influence et d'intérêts liés que les enquêteurs s'efforcent de mettre au jour.

Devant les gendarmes de la section de recherches de Marseille, puis devant le magistrat, Nabitz a décrit sans détour l'emprise qu'aurait exercée Alexandre Guérini sur le conseil général et ses dirigeants. Après avoir observé« l'influence et l'importance du frère du président » sur les nominations et les choix politiques, il explique avoir perçu, à partir de 2005,« l'implication d'Alexandre Guérini dans les marchés publics » : « Je constate que, sans mandat électif et sans légitimité, il sollicite un peu partout des gens qu'il présente comme ses "amis". Il est omniprésent dans le fonctionnement économique de la collectivité. »

« Tout le monde obtempérait. » Rares sont alors les responsables locaux, politiques ou fonctionnaires, qui osent s'interposer.« Au-delà de cette omniprésence, poursuit Nabitz,il existait chez Alexandre Guérini une insistance permanente telle qu'elle s'imposait comme une obligation et que personne ne pouvait s'y opposer(...)Il était d'abord insistant, puis le ton, si cela n'avançait pas, devenait fort et virait à l'engueulade. » Ses colères étaient efficaces : « Tout le monde obtempérait. »

Et pour cause : à en croire Nabitz,« l'ensemble du cabinet du président disait clairement que son frère devait être pris en considération ».« Autant son cabinet qu'une partie des services du conseil général, a-t-il précisé au juge,considéraient qu'Alexandre Guérini parlait au nom de Jean-Noël Guérini de manière systématique, qu'il n'y avait pas de hiatus entre les deux et que la parole de l'un valait celle de l'autre. » Avant d'ajouter, visiblement apeuré : « Je sais ce que je risque dans cette affaire, mais j'affronte. »

Ancien ingénieur des travaux publics, Nabitz dit avoir été recruté au conseil général des Bouches-du-Rhône non par son président, mais par « Alexandre ». En 1994, alors qu'il dirigeait une filiale de la Société des eaux de Marseille, il l'avait aidé à remporter l'appel d'offres d'une déchetterie à La Fare-les-Oliviers, près de Salon- de-Provence. Quatre ans après, il entrait au cabinet de Jean-Noël Guérini, qui venait de prendre la tête du département. Bientôt, il fut nommé président de la société d'économie mixte Treize Développement, chargée des plus grands projets d'aménagement du département.

A ce titre - qui faisait de lui l'un des hommes les plus influents de Marseille -, Jean-Marc Nabitz avoue avoir favorisé l'attribution de marchés publics à une entreprise de bâtiment qui lui avait été désignée par Alexandre Guérini : la société ABT. Structure fantomatique domiciliée dans une villa isolée de la campagne aixoise, ABT a obtenu d'importants chantiers de construction : un bâtiment associatif à Marseille, une maison de retraite et une caserne de pompiers à La Ciotat, une gendarmerie à Orgon. Or l'enquête a établi de longue date que la société était animée par des proches d'un gangster en cavale, Bernard Barresi (finalement interpellé au printemps 2010).

« M.Gilles », alias Barresi. « J'étais soumis à une pression terrible », a plaidé Nabitz devant le juge, soulignant que « la pression était un mode de fonctionnement habituel au sein du conseil général et des entités satellites ». Mis en relation par Alexandre Guérini avec le dirigeant officiel d'ABT, Patrick Boudemaghe, qui était en réalité l'émissaire de Barresi, l'ancien ingénieur dit avoir rencontré le gangster lui-même, présenté sous l'identité de « M. Gilles ».

Mais, en 2008, un détail l'alerte. Sur une demande de stage, la fille de cet homme d'affaires intimidant porte un autre nom : Barresi.« Par curiosité et par crainte », il effectue une recherche sur Internet, tombe sur « la photo et le parcours judiciaire » du caïd.« Ce sera le détonateur de mon départ précipité du conseil général », souffle-t-il.

Quelques mois après sa démission, il apprend par Boudemaghe que Barresi, furieux, exige le remboursement de plusieurs sommes versées par ABT à une société dirigée par le fils de Nabitz. Paniqué, ce dernier quitte alors Marseille, coupe son téléphone et s'envole pour Israël. Outre ses souvenirs compromettants, il emporte avec lui un secret : en 2006, Alexandre Guérini lui a versé 2,2 millions d'euros au Luxembourg, via une société-écran du Panama. Boudemaghe l'avait accompagné à la banque. Le même jour, trois comptes aux numéros consécutifs avaient été ouverts : l'un pour Nabitz, le deuxième pour Raymond Bartolini, un élu socialiste de Berre-l'Etang, proche des Guérini (mis en examen et écroué début septembre), le troisième au profit de Barresi en personne...

« Alexandre m'a dit : "C'est à toi", mais j'ai toujours eu mauvaise conscience à le détenir », a relaté Nabitz au juge au sujet de ce virement occulte. Mais quelle en était la contrepartie ? Contre toute vraisemblance, il assure que lui-même l'ignorait. Il avance cependant une hypothèse : les 2,2 millions auraient « récompensé » ses « efforts » dans l'élaboration du plan départemental d'élimination des déchets, qui était alors l'enjeu d'une âpre bataille politique dans les Bouches-du-Rhône.

Futurs adversaires pour la mairie de Marseille, Jean-Claude Gaudin et Jean-Noël Guérini s'affrontaient à l'époque autour du projet de l'incinérateur de Fos-sur-Mer. Le premier y était favorable, le second opposé.« La raison officielle était la défense de la santé publique, mais il est certain que les énormes enjeux économiques des marchés passés à l'occasion d'une telle délégation de service public ne pouvaient échapper aux décideurs... », avance Nabitz dans un sous-entendu lourd de sens.

Chargé de concevoir dans l'urgence une autre solution pour traiter les ordures de l'agglomération marseillaise, l'ex-conseiller des Guérini dit avoir mis en avant un procédé de recyclage par « méthanisation » et réussi à boucler son plan avant que le feu vert définitif du préfet à l'incinérateur intervienne. Mais, inexpliquablement, le président du conseil général choisit alors de temporiser - ce qui laissa le champ libre au projet de l'incinérateur.

« J'ai moi-même perçu de l'argent. » Pourquoi, dès lors,« récompenser » Nabitz ? Pourquoi, surtout, la récompense est-elle venue d'Alexandre Guérini ?« On peut supposer que le plan a servi ses intérêts », a suggéré Nabitz. De fait, la prolongation de l'imbroglio politico-administratif autour de l'incinérateur profitait aux exploitants de décharges - à commencer par le frère du président du conseil général, dont les installations tournaient à plein régime.« Pensez-vous que cela ait pu échapper à Jean-Noël Guérini ? » a demandé le juge Duchaine. Nabitz : « Je vais répondre à cette question, v ous comprenez qu'elle est terrible pour moi. Non, je pense que ça n'a pas pu échapper à Jean-Noël Guérini. »

Au reste, le plan conçu par Nabitz prévoyait aussi l'extension de sa décharge de La Ciotat. Agrandissement qui fut ensuite favorisé par une manoeuvre du conseil général dictée par le cabinet de Jean-Noël Guérini (et déjà évoquée par Le Point). Une autre manifestation de l'efficacité du « système » décrit par Nabitz...« J'ai vu des gens promus, j'ai moi-même perçu de l'argent. Sur le plan du ressenti, je peux penser que d'autres ont pu bénéficier de largesses sans que j'en connaisse la portée ni les modalités d'attribution.(...)Ce système existait également dans la sphère politique, à travers des jeux d'influence.[Il]va au-delà de mon champ de vision. » La justice, elle, commence à en cerner les contours.

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DOSSIER - Claude Guéant, le parrain - Nicolas Beau

Marianne, no. 753 - Événement, samedi 24 septembre 2011, p. 14

Il est dans tous les coups tordus

Homme de l'ombre, indispensable à Nicolas Sarkozy et si proche de lui, certains suspectent le ministre de l'Intérieur d'être de tous les coups fourrés. Mais, à sept mois de la présidentielle, ne ferait-il pas un bon fusible ?

Claude est le meilleur", aime répéter Nicolas Sarkozy. "Nous ne servons qu'un seul Etat, nous ne servons qu'un seul homme", professe Claude Guéant, le bon élève. Quiconque, en sa présence, ose s'en prendre au président se fait remettre à sa place avec un brin d'humour. "Vous n'êtes pas satisfait ? Eh bien, partez, car ce n'est pas le chef de l'Etat qui partira." Or, ces jours-ci, la rumeur commence à s'installer. Et si Claude Guéant était le prochain fusible de ce pouvoir hésitant, qui navigue entre l'aggravation de la crise et les mauvais sondages ? Au gré des multiples costumes que Nicolas Sarkozy lui a fait endosser, le superpréfet s'est fait un maximum d'ennemis. Et la brochette de ses adversaires est prestigieuse : François Fillon, Alain Minc, Brice Hortefeux... Tous trop heureux aujourd'hui de pourrir la réputation du chouchou du président.

Affaibli, cet été, par une lourde intervention cardiaque, obligé d'annuler cette semaine encore son audition à l'Assemblée et un dîner au Crif, après une visite médicale à l'hôpital du Val-de-Grâce, mal à l'aise dans le rôle à contre-emploi de challenger du Front national, mis en cause pour les liens secrets qu'il a entretenus avec les fameux "facilitateurs" d'affaires Ziad Takieddine, Robert Bourgi et Alexandre Djouhri, dont les frasques font la une des gazettes, Claude Guéant n'est pas au mieux de sa forme. L'homme qui était présenté à la une du Point, au début du quinquennat, comme "le plus puissant de France" pourrait connaître l'ingratitude du prince. "A sept mois de la présidentielle, confie un ami de Nicolas Sarkozy, le président peut sacrifier tout le monde."

Fadettes, affaire d'Etat

Le coup de grâce pourrait être donné par la fameuse "affaire des fadettes" (relevés téléphoniques) du journaliste du Monde Gérard Davet, en passe de devenir une affaire d'Etat. Qui a donné l'ordre, le samedi 17 juillet 2010 en début d'après-midi, d'enquêter sur cette fuite malheureuse d'un procès-verbal dans l'instruction de l'affaire Bettencourt ? Le directeur général de la police nationale, Frédéric Péchenard, et le grand manitou du renseignement français, Bernard Squarcini, sont tous deux convoqués par la justice, mi-octobre, pour une probable mise en examen. Face aux coups de boutoir d'une presse qui croit avoir trouvé son Watergate, c'est "courage, fuyons !" au sommet de l'Etat.

Ce dossier pourrait provoquer une terrible déflagration pour l'ensemble des services de l'Etat. "Des réquisitions auprès des opérateurs téléphoniques pour consulter des fadettes, confie un grand flic du ministère de l'Intérieur, il y en a eu des centaines." En l'absence d'une réglementation claire, tous les grands services de renseignements français ont usé et abusé de ce procédé. En effet, Matignon a tardé, par la voie d'une circulaire du directeur de cabinet de François Fillon datée d'octobre 2010, à préciser la procédure à suivre sur la consultation de la Commission nationale de contrôle des interceptions de sécurité (CNCIS). L'avis émis dès 2009 par la CNCIS, qui limitait le pouvoir des services de renseignements de réquisitionner les fadettes (lire l'article, p. 20), avait-il une valeur contraignante ? C'est le débat juridique délicat auquel est confrontée la juge d'instruction Sylvie Zimmermann.

Dans l'ombre de Pasqua

Bien maladroitement, Claude Guéant a renvoyé pour l'instant la patate chaude vers Brice Hortefeux. "Je n'étais pas ministre de l'Intérieur à l'époque", se justifie-t-il, provoquant la colère de l'ex-locataire de la Place Beauvau. "Je ne vais pas laisser passer cela", hurle Hortefeux, dont les amis distillent les petites phrases assassines. "Claude Guéant, tranche l'un d'entre eux, fait penser au lapin face aux phares de la voiture. L'actuel ministre de l'Intérieur est moins un homme-orchestre qu'un Petit Chose qui a découvert le pouvoir et ses tentations."

Que masque le fin sourire de Claude Guéant, toujours prêt à consoler les ego meurtris par les colères présidentielles ? Quels réseaux a-t-il développés à l'ombre de l'Elysée ? Pour quelles missions ? Quels coups tordus a-t-il manigancés ou couverts ? Pour comprendre le personnage, il faut s'attarder sur son passé, à l'ombre de Charles Pasqua. Car Claude Guéant a eu une vie avant de rencontrer Nicolas Sarkozy, en 2002, à 57 ans. Au conseil général des Hauts-de-Seine comme à la Place Beauvau, il a été formé à la rude école Pasqua. Lequel, en 2002, finit par souffler le nom de son fidèle collaborateur à un Nicolas Sarkozy en quête d'un directeur de cabinet à l'Intérieur.

Secrétaire général de l'assemblée des Hauts-de-Seine, fief de "môssieu Charles", où tous les élus de droite ont défrayé la chronique des affaires, Claude Guéant a été promu, en 1994, patron de la police. Ce sont les années où l'ancien vendeur de Ricard, devenu ministre d'Etat, consolide son formidable réseau d'influence au coeur de la République. Sur fond de rachats de casinos, de commissions sur les ventes d'armes et de réseaux africains. L'Angola et le Gabon font partie des tropismes du ministre d'Etat. Le nom de Pierre Falcone, l'homme clé du scandale de l'Angolagate, apparaît dans la nébuleuse de Charles Pasqua. Est-ce un hasard ? Lorsqu'il sera secrétaire général de l'Elysée, Claude Guéant fera tout pour sauver ce dernier des griffes de la justice.

"Claude est des nôtres", disait "môssieu Charles". Ainsi l'irréprochable préfet a appris à couvrir quelques très sérieux dérapages. C'est lui qui fut la cheville ouvrière, en 1995 et 1996, de l'enquête menée sur les auteurs des attentats intégristes. On le voit soutenir constamment le redoutable Roger Marion, autre homme de Pasqua et patron des services antiterroristes.

Dix ans plus tard, un livre de trois journalistes du Point, Place Beauvau, révèle que certaines arrestations opérées par Roger Marion avaient donné lieu à de véritables tortures. Directeur de cabinet de Sarkozy, Guéant déclenche une enquête de l'Inspection générale de la police nationale (IGPN) sur les accusations que contient le livre. Résultat : circulez, il n'y a rien à voir.

Claude Guéant n'est pas un ingrat. Aussi bien à l'Intérieur qu'à l'Elysée, il reçoit volontiers Daniel Léandri, l'homme de main de Pasqua chargé des dossiers sensibles (Corse, casinos...) qu'il utilise pour de discrètes missions. Sa fidélité à son ancien mentor sera totale en septembre 2004, lorsque le juge d'instruction Philippe Courroye convoque Charles Pasqua. Ce dernier n'est plus député européen et ne bénéficie plus d'aucune immunité. Sauve qui peut ! Sarkozy et Guéant demandent au procureur de Paris, Yves Bot, d'intervenir. Un coup de fil à Courroye : "Ce n'est pas opportun de convoquer Pasqua juste avant les sénatoriales, auxquelles il se présente. Attendez un peu... De toute façon, il ne sera pas élu." "Très bien, monsieur le Procureur, répond Courroye, mais je vous parie une bouteille de bon whisky qu'il sera sénateur dimanche." Pasqua est effectivement élu, donc hors de portée de tout contrôle judiciaire. Le lundi matin, le juge décroche son téléphone : "Monsieur le Procureur, je crois que vous me devez une bouteille."

C'est en 2005, année où Jacques Chirac refuse de nommer Claude Guéant à la tête de la prestigieuse Préfecture de police, que tout bascule. Pour lui, c'est un peu comme si on avait refusé à Richelieu le titre de cardinal. Comble de l'humiliation, on lui propose la présidence de Réseau ferré de France (RFF), un placard doré qu'il refuse. L'amertume est totale. Claude Guéant se trouve un bureau au conseil général des Hauts-de-Seine, auprès d'un Sarkozy devenu patron de l'UMP, et est même propulsé, avec l'appui de Cécilia, directeur de campagne du futur président en 2007.

Après sa nomination à l'Elysée, la machine Guéant s'emballe, sa boulimie n'a pas de limites, servie par sa capacité de travail et un emploi du temps millimétré. Tout en gardant la haute main sur le ministère de l'Intérieur (lire l'encadré, p. 17), Claude Guéant prétend contrôler les nominations, lors du déjeuner du lundi où ne sont conviés que quelques privilégiés, et cornaquer les maillons faibles du gouvernement (Rachida Dati ou Bernard Laporte, auquel il trouve un directeur de cabinet, son actuel conseiller spécial, Hugues Moutouh). On le voit aussi favoriser la carrière de jeunes conseillers ou de ministres comme Eric Woerth, à qui le secrétaire général de l'Elysée promettait un grand avenir, juste avant sa chute. "Autant de dossiers très nombreux, sans doute trop, pour un seul homme", constate un diplomate de ses amis.

Etranges visiteurs du soir...

Parallèlement, Claude Guéant se plonge avec délice dans les eaux troubles du renseignement, de la diplomatie, des gros contrats. Parmi les visiteurs du soir qui viennent voir discrètement Claude Guéant, se trouvent plusieurs cadors du renseignement : le patron de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), Erard Corbin de Mangoux, un ancien collaborateur de l'Elysée qui a travaillé comme directeur des services dans les Hauts-de-Seine ; Alain Chouet, ex-chef de la sécurité et du renseignement à la DGSE et récemment auteur d'un livre, Au coeur des services spéciaux (La Découverte) ; Philippe Caduc, patron de l'Adit, un organisme créé par Michel Rocard pour établir des passerelles entre le monde des affaires et celui du renseignement ; Alain Bauer, criminologue et ancien patron du Grand Orient. Que du beau linge...

Autant de contacts réguliers qui fournissent au grand vizir des notes ciblées et qui parfois lui permettent de mener, avec brio, des opérations délicates de libération d'otages. Le plus grand succès à mettre à l'actif de Claude Guéant est la libération de Clotilde Reiss, une étudiante détenue à Téhéran. Durant l'été 2009, Michel Rocard organisa, à la demande de Claude Guéant, une rencontre entre ce dernier et l'ambassadeur d'Iran, Seyed Mehdi Miraboutabeli. Au grand désespoir de Jean-David Levitte, le conseiller diplomatique de Sarkozy avec lequel le chaouch de Sarkozy ne s'entend guère. Ces pourparlers furent suivis, à l'initiative de Guéant, par plusieurs missions à Damas, Dakar et Téhéran, qui aboutirent finalement à la libération de la jeune Française.

Chemin faisant vers l'Orient compliqué, Claude Guéant va épouser les logiques des services de renseignements français, qui sont au mieux avec les services secrets syriens, libyens et algériens. Pas de chance pour Claude Guéant et sa diplomatie parallèle, le printemps arabe devait mettre à mal ces points d'appui traditionnels de la France dans cette région du monde. Le 7 mars 2011, une réunion est organisée à l'Elysée, en présence de Nicolas Sarkozy, sur "les flux migratoires en Méditerranée". Alain Juppé, patron du Quai d'Orsay, et Claude Guéant, ministre de l'Intérieur depuis deux mois, sont présents. Ce dernier débute un exposé sur ce sujet d'actualité, depuis l'arrivée de migrants tunisiens sur les côtes italiennes. Très vite, le chef de l'Etat l'interrompt pour annoncer que l'armée française va intervenir en Libye. Guéant ne prendra plus la parole. Seuls Juppé et Sarkozy animent la réunion. Une page est tournée.

Ces dernières années, Claude Guéant va prendre l'habitude de recevoir quelques grands patrons français : ainsi Henri Proglio, PDG d'EDF, François Roussely, un ancien collaborateur de Pierre Joxe devenu banquier, Philippe Bohn, haut cadre d'EADS, ou encore Yazid Sabeg, responsable de la Compagnie des signaux, qu'il connaît depuis le début des années 90. Claude Guéant, qui réfute toute appartenance à une obédience maçonnique, compte pourtant beaucoup d'amis à la Grande Loge nationale française (GLNF), marquée à droite. Ainsi Yazid Sabeg reconnaît-il volontiers son appartenance à la GLNF. "Est-ce le cas, insiste-t-on, de beaucoup de proches de Guéant ?" Sabeg part d'un grand éclat de rire, mais il n'en dira pas plus.

Là où sans doute Claude Guéant a endossé un costume trop large pour lui, c'est quand il a commencé à monter des Meccano industriels avec ses propres réseaux. Ainsi va-t-il, en compagnie d'Henri Proglio et de Yazid Sabeg, imaginer la réorganisation de la filière nucléaire française. Etait-ce son rôle de chasser Anne Lauvergeon d'Areva et de pousser, d'ailleurs sans succès, son ami Sabeg à la tête du groupe ? Cette fois, le cardinal Guéant a manqué de doigté.

De douteux intermédiaires

Dans ces contacts avec le monde industriel, Claude Guéant met en avant la nécessité pour l'Elysée d'aider l'industrie française à conquérir de nouveaux marchés. Louable initiative ! Mais ce faisant, notre superpréfet va sortir du rôle normal d'un secrétaire général. Les intermédiaires à la réputation sulfureuse qu'il rencontre dans sa nouvelle vie ne sont pas les interlocuteurs normaux, attendus du plus proche collaborateur du chef de l'Etat. Robert Bourgi a raconté dans le Journal du dimanche son dur métier de porteur de valises entre l'Afrique et Paris ; Ziad Takieddine a été mis en examen récemment par le juge Renaud Van Ruymbeke ; enfin, Alexandre Djouhri est le héros au passé opaque du dernier livre de Pierre Péan, les Mallettes de la République. Avec de telles relations, Claude Guéant est soupçonné d'avoir franchi la ligne jaune.

Longtemps, Claude Guéant rencontrait ces hommes de l'ombre au bar discret d'un charmant petit hôtel rue d'Astorg, à deux pas de l'Elysée et de la Place Beauvau. Du moins quand il ne dînait pas au palace Le Bristol avec le président de la République et Alexandre Djouhri, comme il l'a reconnu lui-même !

Le plus fidèle de ces mauvais garçons est sans doute Robert Bourgi. Déçu par Villepin en 2005, "Bob la Limace" - le surnom de Bourgi à la DGSE - rejoint Guéant et Sarkozy avec armes et bagages. C'est ainsi que Guéant découvre le monde de la presse. Son nouvel ami Robert lui fait connaître un des grands rédacteurs en chef parisiens, qui possédait jusque-là, grâce à Bourgi, ses entrées chez Villepin. Ce jour-là, Nicolas Sarkozy est présent et la discussion roule sur le financement des biens immobiliers de Villepin. Cela change notre superpréfet des chiffres sur la délinquance et des négociations avec les syndicats policiers.

Plus tard, lorsque Claude Guéant est installé à l'Elysée, l'ami Robert débarque dans une superbe Maserati qu'il laisse, warnings allumés, devant le perron. En 2008, le secrétaire général met tout son poids dans la balance pour évincer Jean-Marie Bockel, secrétaire d'Etat à la Coopération, dont le feu président gabonais Omar Bongo ne veut plus. "J'ai en tête un ami très proche pour remplacer Bockel, explique à l'époque Sarkozy à Robert Bourgi, mais il ne connaît rien à l'Afrique, Alain Joyandet. Nous l'initierons, toi, Claude et moi." Et, effectivement, Claude Guéant et Alain Joyandet partiront ensemble à Libreville, très vite après la formation du nouveau gouvernement. A l'arrivée à Libreville, comme le racontent Christian Duplan et Bernard Pellegrin dans leur livre intitulé Claude Guéant, l'homme qui murmure à l'oreille de Sarkozy, l'homme de confiance du président français parle en tête à tête avec Bongo, Joyandet fait antichambre pendant une heure. De l'inédit !

A la recherche de nouveaux talents, Sarkozy et Guéant rencontrent, dès 2002, Ziad Takieddine, qui est bien introduit en Arabie saoudite. Ce Libanais entreprenant leur organise plusieurs voyages à Riyad et Djedda pour obtenir l'accord du prince Naief, ministre de l'Intérieur, seul capable d'entériner le dossier Miksa de défense des frontières. Hélas pour eux, cette tentative va se heurter au veto de Jacques Chirac. "Le contrat saoudien qui oppose M. Chirac et M. Sarkozy", titre le Monde à la une, évoquant le "dessaisissement" du ministre de l'Intérieur. La guerre d'intox n'est pas loin entre chiraquiens et sarkozystes, et le montage des vrais-faux listings Clearstream non plus.

Claude Guéant ira répétant que cette machination a été imaginée par le préfet Philippe Massoni et l'ex-patron des Renseignements généraux (RG) Yves Bertrand, les grands flics proches de Chirac. Ce qui ne l'empêche pas de rencontrer Bertrand plusieurs fois durant l'année 2006, comme en témoignent les agendas de ce dernier, saisis par la justice. Le Guéant secret est tout entier dans cette duplicité.

Enfin, les relations avec Alexandre Djouhri, alias "M. Alexandre", qu'il rencontre très régulièrement, ont fait l'objet de l'enquête de Pierre Péan. La plus grave accusation du journaliste porte sur une commission de 12 millions d'euros qu'EADS, sur ordre de l'Elysée, aurait été obligé de verser à ce proche d'Henri Proglio et de Yazid Sabeg, une autre relation de Claude Guéant. Pour l'instant, EADS a démenti, Claude Guéant aussi. Les tribunaux trancheront...

La mise en cause de Bourgi, de Djouhri et de Takieddine dans la presse et par la justice tombe bien mal. Claude Guéant est sommé de toute part de rendre des comptes sur ces relations opaques. Et il l'a fait, sans brio, dans un entretien avec les journalistes de Libération. Sur Bourgi, le ministre de l'Intérieur reste vague : "La rumeur disait qu'il existait des financements occultes, mais elle ne disait pas qui portait les valises." A propos de Takieddine, Claude Guéant est amnésique : "Pendant l'affaire des infirmières bulgares, il est arrivé à Takieddine de me téléphoner pour me donner des éléments d'ambiance." Sur Djouhri, il est particulièrement élogieux : "J'ai des relations amicales avec lui. C'est quelqu'un de très séduisant. Intéressant !" On reste, malgré tout, sur sa faim.

Claude Guéant s'est rêvé en Richelieu et il lui faut sans doute méditer le Testament politique du cardinal : "Ceux-là mêmes qui se sauveraient comme personnes privées se damnent comme personnes publiques." N.B.

Encadré(s) :

BIO EXPRESS

Janvier 1945 : naissance à Vimy (Pas-de-Calais).

1993 : directeur de cabinet adjoint de Charles Pasqua, ministre de l'Intérieur.

1994 : directeur général de la police nationale (DGPN) au ministère de l'Intérieur.

2002 : directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur.

2007 : secrétaire général de l'Elysée.

2011 : ministre de l'Intérieur.

MINISTRE PERMANENT DE L'INTÉRIEUR
Frédéric Ploquin

"Claude Guéant, c'est celui qui sait faire. Il sait mettre en oeuvre les volontés de Sarkozy, les traduire en langage administratif. Cela a toujours été son avantage sur Brice Hortefeux : le savoir-faire, c'est lui qui le détient." Dans la bouche du préfet qui s'exprime, il s'agit d'un compliment. Dans la réalité, cela signifie que Claude Guéant n'a jamais vraiment quitté l'Intérieur depuis sa promotion comme secrétaire général de l'Elysée, en 2007. Et que tout ce qui touche de près ou de loin à ce que le député socialiste Jean-Jacques Urvoas appelle "les affaires du prince", de Liliane Bettencourt (L'Oréal) à Zyad Takieddine (porteur de valises), passe par son bureau.

Michèle Alliot-Marie l'a compris à ses dépens, cernée qu'elle était par des patrons de la police placés là par Claude Guéant et systématiquement doublée, lorsqu'elle était Place Beauvau, par ces hommes qui rendaient compte directement au Château. Le "vrai" ministre de l'Intérieur, celui qui validait les nominations, c'était lui. Il n'avait pas qu'un oeil sur la "maison", mais les deux. Et lorsque MAM s'est retrouvée avec la menace d'une forte agitation sociale dans la police, fin 2008, c'est Guéant qui a pris les choses en main.

Avec Hortefeux, c'était plus simple : l'ami de trente ans du président ne risquait pas de jouer perso. Aussitôt, Nicolas Sarkozy traverse la rue pour venir galvaniser quelques directeurs rassemblés Place Beauvau, avant de recevoir à l'Elysée, pour un déjeuner historique (et en compagnie de Claude Guéant), l'ensemble des leaders syndicaux de la police (le 21 avril 2010). Plusieurs fois, il a fallu cependant "recadrer" le ministre, par exemple lorsqu'il a annoncé un peu vite la disparition des Uteq (police de quartier) ou la fermeture de compagnies de CRS.

"Sa force, c'est sa longévité dans le milieu, il a fait et défait les carrières", observe un connaisseur. Claude Guéant a en effet un avantage sur tous les autres : il est dans la place depuis la fin des années 70. Détecté sous Giscard, mis en selle sous Pasqua et intronisé sous Sarkozy, il sait pouvoir traiter en confiance avec ceux qui comptent, du directeur général de la police (Frédéric Péchenard) à celui du renseignement intérieur (Bernard Squarcini) en passant par son complice et ami Michel Gaudin, préfet de police de Paris, et Erard Corbin de Mangoux, patron de la DGSE. En ligne directe avec eux, convaincu que personne ne le contredira, il peut remplir l'une de ses missions principales : protéger la "famille royale". Au risque de mélanger basse et haute police.

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Le flop des paris en ligne - Georges Dupuy

Marianne, no. 746 - France, samedi 6 août 2011, p. 30

On leur promettait le jackpot, ils y ont (presque) tous laissé leur chemise. Depuis l'ouverture, il y a un an, du marché des jeux d'argent en ligne, les businessmen font la grimace. Seul ce bon vieux PMU rafle la mise !

Patatras ! Ce devait être un nouvel eldorado, ruisselant de cash. Mais, à entendre les patrons des sites de paris sur Internet, ce serait plutôt le Sahara, sans le pétrole. Un an après la promulgation de la loi no 2010-476 destinée à ouvrir le marché des jeux d'argent en ligne, les bookmakers sont fatigués. Démoralisés. Sur la paille. La faute à l'Etat, qui les bride et qui les étouffe sous les taxes. Si rien n'est fait, disent-ils, ils jetteront l'éponge. La question reste posée : comment tous ces gens affûtés, sortis des grandes écoles, formés aux business plans, bardés de conseillers juridiques et financiers, ont-ils pu se tromper à ce point ? Méconnaître les pièges qui les attendaient ou ne pas intégrer le poids des impôts dans leur feuille de route ? A moins qu'à trois mois de la clause de réexamen, quand le Parlement remettra à plat la loi, tout cela ne soit que lobbying et compagnie...

Combinaison... perdante

Dieu sait que la combinaison semblait gagnante. Le soutien de deux mastodontes du CAC 40, Bouygues et PPR (Pinault-Printemps-Redoute), le relais de TF1 et la participation active de sa filiale thématique, la chaîne Eurosport, un marché de plusieurs millions de parieurs en perspective : la création, en 2008, de la Société de paris sportifs (SPS) et de son site, Eurosportbet, avait tout pour plaire. De fait, cela avait plu à Francis Bouygues et à François Pinault, associés dans un fonds d'investissement baptisé Serenpidity, présidé par Patrick Le Lay et destiné à se développer dans les paris et le poker en ligne. Pour faire bonne mesure, l'ancien PDG de TF1 s'était rapproché du PMU. Il s'était aussi entouré des meilleurs. Son directeur général, Olivier Ou Ramdane, est un X-Mines passé par Normal sup et conseiller de Dominique de Villepin à Matignon.

Lobbying au sommet de l'Etat

La belle aventure a fait long feu. Début 2011, après avoir racheté les parts de Bouygues et de Pinault, TF1 jette l'éponge. Non seulement Nonce Paolini, qui a succédé à Le Lay en 2009, n'a aucun goût pour les paris en ligne, mais la société a perdu une quarantaine de millions d'euros. SPS est reprise par son management. Adieu veau, vache, cochon, couvée... Une trentaine de salariés, promis à Pôle emploi, savent désormais qu'ils ont parié sur le mauvais cheval. Au fait, Serenpidity signifie, en anglais, "le don de faire, par hasard, des découvertes intéressantes".

Stéphane Courbit, lui, a senti le vent du boulet. C'est à la fin de 2007 qu'il a plongé dans le grand bain. Il est jeune. Il est riche. Son départ de la société de production télévisée Endemol lui a rapporté 250 millions d'euros. Qu'en faire ? Son mentor, Alain Minc, lui conseille d'investir dans les jeux en ligne, promis à un très bel avenir. Mangas Gaming, créée en 2007, se fait les dents en achetant le site de paris sportifs Betclic. L'alliance avec la puissante Société des bains de mer (SBM) de Monaco (contrôlée par la famille Grimaldi) lui permet d'acquérir des bookmakers et des plates-formes de poker de taille internationale. En 2010, Mangas Gaming, devenue aujourd'hui Betclic Everest Group (BEG), était présente dans 15 pays avec un portefeuille de 4 millions de joueurs. Mais les parieurs français lui ont fait faux bond. Ce serait, notamment, pour combler la paume de BEG (50 millions d'euros au total) que l'ancien "petit prince de la téléréalité" aurait fait affaire avec Liliane Bettencourt. L'investissement de 143 petits millions d'euros a déclenché un nouveau psychodrame au sein de la famille Bettencourt. En cause, la très soudaine et très suspecte passion de Liliane pour le poker ou les paris sportifs. Face au tumulte, ce modèle de jeune patron conquérant à la sauce Sarkozy a proposé à la troisième fortune de France de lui rendre sa liberté. Il n'en devra pas moins trouver un autre actionnaire pour se développer à l'étranger, en oubliant les avanies françaises.

Paolini et Courbit ne sont pas les seuls à avoir trinqué. Sur les 35 opérateurs possédant 49 bookmakers online agréés par l'Autorité de régulation des jeux en ligne (Arjel), rares sont ceux qui ne hurlent pas à la mort. "Je ne connais personne qui gagne de l'argent", martèle Nicolas Béraud, tout à la fois président de BEG et de l'Association française des jeux en ligne (Afjel), qui vient de sortir un Livre blanc musclé. Sa ligne de défense est simple : étranglés par les taxes et incapables de proposer des paris attractifs, les opérateurs privés perdent des joueurs qui préfèrent aller miser sur des sites illégaux. En France ou à l'étranger. Pour en sortir, l'Afjel propose un chamboulement presque total de la loi. Ses propositions vont de la liberté complète en matière de paris à la modification du système fiscal actuel qui taxe les mises, en passant par un déplafonnement des sommes qui doivent revenir aux joueurs, l'introduction des jeux de chance et le découpage du PMU ou de La Française des jeux (FDJ).

Sonnez, trompettes, les lobbies sont de retour ! Nul doute que les amis de Nicolas Sarkozy qui ont mis des billes dans le secteur sauront se faire entendre. Dans la coulisse rôde Alain Minc, tout à la fois conseiller du président et actionnaire (très) minoritaire, selon Mediapart, de Stéphane Courbit. Sans surprise, ce dernier faisait partie de la fameuse soirée présidentielle du Fouquet's, de même que Bernard Arnault, la première fortune de France, un temps intéressé par le site Betfair, ou Martin Bouygues. N'a-t-on pas prêté au pape du BTP l'intention d'investir dans une éventuelle ouverture de capital du PMU ou de La Française des jeux ? S'ils n'ont pas été à l'origine de la lettre de Bruxelles demandant à Paris d'ouvrir les jeux d'argent en ligne, tous ont oeuvré, ardemment, pour que la loi soit bouclée, débattue et votée en extrême urgence. Il s'agissait d'être en place avant le début de la Coupe du monde de football en Afrique du Sud, cette mine d'or à ciel ouvert. Eric Woerth, alors au Budget, s'y est employé, suivi par les parlementaires amis. Patrick Balkany, député-maire de Levallois-Perret, militera-t-il en faveur d'une baisse de la fiscalité réclamée entre autres par son fiston, Alexandre, le tôlier du site PokerStars ?

Le monde des jeux en ligne attend de savoir quelle sera la position de Valérie Pécresse, nouvelle ministre du Budget. Il remarque qu'elle a récupéré Sébastien Proto, l'ancien directeur de cabinet d'Eric Woerth, réputé dur en matière fiscale. Les initiés se demandent s'il saura maintenir l'étanchéité entre ses fonctions et ses amitiés avec Antoine Arnault, fils de Bernard, joueur de poker appointé par Bwin, et Valery Manin, responsable du même Bwin en France. Mais, à l'heure de la rigueur budgétaire, l'Etat n'est jamais enclin à lâcher du lest. Même si l'Afjel affirme, juré, craché, que les recettes publiques pourraient bénéficier de sa réforme.

Aurélie Filippetti, députée PS de Moselle et coauteur avec Jean-François Lamour, député UMP de Paris, du rapport sur l'application de la loi du 12 mai 2010, le répète : "La loi n'est pas faite pour maximiser les profits des intérêts privés." Retour aux textes ! L'article 1er stipule : "Les jeux d'argent et de hasard ne sont ni un commerce ordinaire ni un service ordinaire ; [...] ils font l'objet d'un encadrement strict, au regard des enjeux d'ordre public, de sécurité publique et de la protection de la santé et des mineurs." Jean-François Vilotte n'est pas opposé à la remise à plat de la fiscalité ; le patron de l'Arjel, organisme reconnu pour son travail et sa compétence, explique : "Il faut faire en sorte que le système fonctionne économiquement, mais sans favoriser des stratégies marketing excessives au détriment des joueurs."

Si l'assiette des taxes paraît devoir évoluer, le Parlement touchera-t-il au taux de retour aux joueurs (TRJ), plafonné volontairement à 85 % pour éviter l'addiction ? A en croire le législateur, moins le TRJ serait élevé, moins le joueur passerait de temps à parier et moins il deviendrait ce que les psys appellent un "joueur addictif" ou un "joueur problématique". Nicolas Béraud tempête : "Le blocage du TRJ est une aberration. Plus un client perd vite, plus il a la tentation de se refaire." Et d'affirmer : "Il n'y a aucune étude sérieuse qui lie les jeux d'argent online et le développement du jeu problématique."

A Nantes, Bruno Rocher, médecin psychiatre et membre du Centre de référence sur le jeu excessif - financé, notamment, par le PMU et La Française des jeux -, constate une très nette augmentation des cas lourds. Des hommes et des femmes, jeunes ou moins jeunes, anxieux, dépressifs, voire suicidaires. Rocher analyse : "L'addiction au jeu qui répond à des troubles initiaux engendre, elle-même, d'autres mal-être encore plus insupportables. Le site de SOS Joueurs croule sous les témoignages. C'est Marianne, qui lutte pour sauver son couple. C'est Mathieu, qui ne se supporte plus, qui a détourné de l'argent et qui a tout essayé pour s'en sortir mais en vain. Autant d'appels au secours, chargés de désespoir, d'impuissance et de honte."

Environ 600 000 addicts

Combien sont-ils, ces compulsifs, prêts à frapper à la porte des services de lutte contre le surendettement, à couler avec leur emploi et leur conjoint, à commettre de menus délits domestiques, à se bourrer d'anxiolytiques ou à commettre l'irréparable ? Environ 600 000, estime Eric Bouhanna, président fondateur d'Adictel, une structure d'aide aux joueurs dépendants. Selon lui, les garde-fous prévus par la loi - notamment le contrôle des 32 000 auto-interdits de jeu - sont insuffisants. L'engagement de modération que le flambeur problématique doit remplir avant de jouer est du pipeau. La plupart des addicts jouent en effet sur une douzaine de sites, ce qui multiplie leur risque de plonger. Bouhanna, qui traite 10 000 naufragés par an, est net : "Si on se contente d'envoyer le joueur compulsif voir un psy sans lui fermer ses comptes, il continuera de jouer."

Que faire ? Emmanuel de Rohan-Chabot, patron de ZeTurf, le deuxième site français de courses hippiques, loin derrière le PMU, va plus loin, provocateur : "Si le jeu est mauvais pour la société, il faut que l'Etat l'interdise totalement." C'est ce qu'ont fait les Etats-Unis, où les agents du FBI viennent de rappeler que le poker en ligne est illégal. En attendant, tous dénoncent l'Etat croupier et faux cul qui stigmatise le jeu mais empoche les taxes. "Les Français jouent depuis des siècles, et depuis des siècles l'Etat n'a eu de cesse que de vouloir régenter un secteur soupçonné des pires noirceurs morales et sociales", rappelle Jean-Pierre Martignoni-Hutin. Pour ce sociologue, professeur à l'université Lumière Lyon-II, il faut arrêter de ne voir l'univers des jeux que sous l'angle de l'addiction : "On oublie que le jeu est un fait social collectif. Même les plus pauvres ont envie de jouer et de gagner. Ce ne sont pas des malades pour autant !" Qui n'a jamais fantasmé sur les 185 millions du Loto européen, les 6 millions du plus gros Quinté ou les 3 millions du jackpot d'un multibandit manchot ? Emmanuel de Rohan-Chabot hausse les épaules : "Moi, je ne vends pas du rêve, je vends des tours de manège, et si je veux que mes clients reviennent, il faut qu'ils soient contents à chaque tour."

Mais on ne s'adresse pas aux turfistes de la même manière qu'aux parieurs sportifs. Si le jeu en ligne est une affaire de mecs (à l'exception des courses de chevaux), chaque type de jeu correspond à un profil de joueur bien particulier. Ainsi, le succès du poker auprès des 18-34 ans s'explique, avant tout, par un mélange de références historiques et de mondialisation, son côté ludique - la rapidité et le nombre des tours, le bluff, la compétition avec les autres participants et la possibilité d'intégrer des tournois - et son extrême médiatisation, emmenée en France par des stars comme Patrick Bruel, joueur réputé et l'un des patrons du site Winamax. En un an, les sites de poker ont triplé leurs comptes joueurs. Le montant des mises en cash-game frôle aujourd'hui les 7 milliards d'euros, et les droits d'entrée aux tournois dépassent les 900 millions.

Même si les débuts du PMU dans le poker ont été accompagnés de hennissements, Benoît Cornu, directeur de la communication du groupe, espère bien que les jeunes accros de la quinte flush découvriront aussi les joies des champs de courses, petits et grands. Martignoni-Hutin explique : "En France, la vraie culture du pari est celle du turf." On ne fait pas son "papier" (comprenez : préparer sa course) comme ça. Parier sur des chevaux suppose du sérieux, du savoir-faire et une mémoire historique, que beaucoup partagent en famille ou avec des amis. S'informer sur Internet n'interdit pas de se déplacer pour aller parier dans un des 11 000 points de vente en dur du PMU où on regarde la course en buvant un coup avec les autres joueurs. Tout cela explique que l'ancien monopole n'a guère souffert de l'ouverture à la concurrence. Bien au contraire, fort de son poids historique, de ses appuis et de sa surface financière, c'est le PMU qui a raflé la mise ! D'autant plus facilement que, chaque fois qu'un de ses concurrents fait de la pub, les Français pensent à lui.

Le soir du Fouquet's, Emmanuel de Rohan-Chabot était en garde à vue pour s'être attaqué au mammouth PMU. Aujourd'hui, le monopole est tombé. "En apparence", dit cet ancien gestionnaire de fonds de placement, qui reproche - notamment - au PMU de tout mélanger et de financer ses activités en ligne avec des fonds provenant des courses physiques. Les spectateurs du Tour de France qui ont vu passer les chevaux et les jockeys en carton-pâte de la caravane ont-ils pigé qu'ils voyaient passer pmu.fr ? On en doute. Autosaisie, l'Autorité de la concurrence vient de recommander au géant de séparer ses marques, comme l'a fait La Française des jeux.

Gare aux conflits d'intérêts

Une chose est sûre : ceux qui pensaient que les footeux enterreraient les turfistes s'en mordent les doigts. Adieu, les mirages dorés de progressions annuelles à 20 %. Avec 750 millions d'euros de mise, les sites sportifs ont tout faux. Un fin connaisseur explique : "Les bookmakers ont oublié que les Français n'avaient aucune culture en matière de paris sportifs et qu'il fallait les prendre par la main, les informer, et ne pas se contenter de leur aspirer leur argent." Mais surtout le parieur français, très jeune et à mille lieues des Anglais fous de paris ou des Italiens malades du Totocalcio, est très volage. La moitié des parieurs - gros ou petits - du départ ont disparu dans la nature, plus ou moins remplacés. Mauvaise pioche ! Non seulement les entreprises ont débarqué dans un secteur où tout était à faire, mais, une fois passé l'effet Coupe du monde, il leur a fallu sans cesse renouveler leur stock de clients. Coût de l'opération : 60 millions d'euros flingués en marketing en neuf mois, sans parler des bonus et de la sponsorisation. Aujourd'hui, pris à la gorge, ils veulent tailler dans leurs dépenses de marketing.

Jean-François Lamour et Aurélie Filippetti, les rapporteurs parlementaires, taclent les opérateurs qui n'ont pas remis en cause leur business model. Nicolas Béraud n'en démord pas : la régulation est un échec. Le 1 % de gros joueurs représentant 50 % du marché français seraient repartis vers les sites illégaux, plus attractifs. L'Arjel chiffre, elle, le détournement entre 10 et 15 % du marché national. Beaucoup trop encore pour Vilotte, qui souhaite que le Parlement renforce ses moyens d'action. D'autant que des menaces autrement plus lourdes qu'une mauvaise fiscalité ou un TRJ trop bas pèsent sur le bon fonctionnement du secteur.

Passons sur les bidouillages. "Le poker online est-il truqué ?" interroge le site Hppol. Pour connaître la réponse, il vous en coûtera entre 19 et 35 €. Adrien, 35 ans, commente : "C'est une question que nous nous posons tous un jour ou l'autre en cas de déveine." Et ce grand joueur devant l'Eternel d'ajouter : "Mais les mauvaises cartes font aussi partie du plaisir." Sur le fond, on voit mal les organisateurs se tirer une balle dans le pied. Leur intérêt est d'attirer le plus grand nombre de joueurs possible.

Plus subtils à prévenir sont les conflits d'intérêts, quand, par exemple, un bookmaker, appuyé par une chaîne télé ou un journal, finance une équipe tout en prenant des paris contre elle. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de gros nuages. M6, actionnaire des Girondins de Bordeaux, a renoncé à se lancer dans la course, et Sajoo, le site que le groupe Amaury (le Parisien, l'Equipe) possède en partenariat avec Bwin, ne propose pas de jeux sur le tour de France cycliste qu'il organise. L'Arjel n'en garde pas moins l'oeil ouvert sur les grandes vedettes encore actives sur les stades et embauchées comme consultants, tel Fabien Galthié, entraîneur du club de rugby de Montpellier qui oeuvre (sans problème) pour pmu.fr. Le sponsoring - Betclic a noué des liens avec l'Olympique de Marseille, l'Olympique lyonnais ou la Juventus de Turin, Bwin avec le Real Madrid et le Bayern Munich - est un sujet plus compliqué : "La présence du nom des sites sur des maillots ou des panneaux fait partie de la publicité liée à la libre concurrence, mais cela posera un problème si le sponsoring devenait un élément trop important des finances du club, en créant une forme de contrôle indirect", explique Vilotte, le patron de l'autorité de régulation.

A propos de trucage...

Le plus dur est à venir : "Préserver l'intégrité et la sincérité des compétitions sportives face au développement des paris en ligne", comme le titre le rapport que Jean-François Vilotte a remis en mars dernier à Chantal Jouanno, ministre des Sports. Si les paris en ligne n'ont pas créé la corruption dans le sport, ils en ont augmenté le risque, surtout en ce qui concerne les ligues et les divisions inférieures, et les matchs sans enjeu. Difficile de s'attaquer aux grands matchs et aux grandes compétitions qui font l'objet d'une surveillance renforcée. Pour le moment, contrairement à l'Italie, à l'Allemagne ou à la Grande-Bretagne, aucune affaire de corruption passive ou activé n'a été révélée en France. Julien Boinet, le représentant de l'entreprise suisse Sportradar, qui a placé sous contrôle 200 sites de paris lors de Roland-Garros, souligne : "Il est beaucoup plus difficile de truquer un match en France que dans un petit pays de l'Est." Vilotte n'en est pas moins pessimiste, quand il écrit : "Il n'existe aucune raison objective pour que le sport français soit épargné." Il préconise de ne pas attendre pour mettre en place un réel système de surveillance, d'alerte et de coopération entre l'Etat, les fédérations sportives et les bookmakers. Ceux-ci y ont tout intérêt. Matthieu Escande, enseignant-chercheur à l'université Paris-I, interroge : "Les Français boudent déjà les paris sportifs. Que se passerait-il si, en plus, ils n'avaient pas confiance dans les résultats ?" Nul doute, la prochaine Coupe du monde de rugby sera regardée à la loupe. On parie ? G.D.



Alexandre Balkany, 31 ans.
Fils de Patrick Balkany, député UMP.
Directeur général de PokerStars France et producteur (via Kawa Productions TV) de plusieurs émissions télé sur le poker.
Menace de se retirer du marché si le mode de taxation français des paris en ligne n'est pas modifié.

Stéphane Courbit, 46 ans.
Self-made-man qui a fait fortune, entre autres, en revendant sa société de production Endemol France.
Actionnaire majoritaire (75 %) de Betclic, numéro un des paris en ligne en France (40 % du marché).
A proposé à Liliane Bettencourt d'annuler son investissement de 143 millions dans Betclic, à la suite de l'action entreprise en juin par Françoise Bettencourt-Meyers.

Antoine Arnault, 34 ans.
Fils de Bernard Arnault, patron de LVMH.
Directeur de la communication de Louis Vuitton, joueur de poker sponsorisé par le site Bwin.
Son père possède 10 % du capital du britannique Betfair.

Nonce Paolini, 62 ans.
A démarré sa carrière à EDF-GDF, intègre le Groupe Bouygues en 1988.
PDG de TF1, et de sa filiale de paris en ligne SPS Betting, maison mère du site Eurosportbet.
En avril dernier, TF1 jette l'éponge et revend Eurosportbet. Le site a perdu une quarantaine de millions d'euros.

Marie-Odile Amaury, 70 ans.
PDG du groupe Amaury, éditeur des quotidiens l'Equipe et le Parisien, et organisateur du Tour de France cycliste.
Détient l'opérateur de jeux en ligne Sajoo (9 % du marché), lancé en 2010, en partenariat avec le géant autrichien Bwin (15 % du marché français mais leader européen).
Vient d'annoncer sa sortie partielle en fusionnant Sajoo et Bwin.

Patrick Bruel, 52 ans.
Chanteur et joueur de poker réputé.
L'un des quatre actionnaires (avec Marc Simoncini, Alexandre Roos et Christophe Schaming) et VRP de luxe de la salle de poker en ligne Winamax.
Coproduit et anime le World Poker Tour sur Canal +.

Emmanuel de Rohan-Chabot, 45 ans.
Issu d'une famille de militaires aristocrates.
Directeur général de ZeTurf, site de paris hippiques installé à Malte depuis 2004.
L'outsider qui a osé s'attaquer au monopole du PMU.

PMU
Créé en 1930.
Premier opérateur hippique en Europe, 2e mondial, en situation de monopole en France jusqu'à l'an dernier.
Leader incontesté des paris en ligne en France, qui assurent désormais 12,5 % de son chiffre d'affaires.
Devrait dépasser 1,2 milliard d'euros d'enjeux en 2011, et a enregistré une augmentation de 64 % des enjeux pour le premier semestre de cette année.

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DOSSIER - Les Français pour le protectionnisme - Philippe Cohen

Marianne, no. 739 - Idées, samedi 18 juin 2011, p. 68

Un sondage Ifop commandé par un pool d'économistes nous apprend que 75 % des Français pensent que le libre-échange détruit leurs emplois. Ils attendent de l'Europe qu'elle les protège. Les ravages de la crise et de la désindustrialisation font aussi bouger les politiques. A gauche, et même à droite.

C'est une pierre dans le jardin des idées qui ronronnent, un pavé dans la mare de la campagne présidentielle qui s'annonce : une très grande majorité de Français rejettent la mondialisation telle qu'elle se développe et souhaitent recourir à des mesures protectionnistes, de préférence à l'échelle européenne. Tel est le message massif que nous adresse un sondage Ifop sur le libre-échange et le protectionnisme (voir les tableaux de résultats). Tout autant que les résultats, les conditions de réalisation de cette enquête d'opinion sont significatives : las de voir experts et médias stigmatiser l'idée protectionniste comme un résidu des idéologies du passé ou un avatar du lepénisme, une vingtaine d'économistes et d'intellectuels (1) ont décidé de financer eux-mêmes un sondage sur la question. De là où il est, le prix Nobel d'économie Maurice Allais, qui fut, dès le début des années 80 (lire sa "Lettre aux Français", Marianne no 659 du 5 décembre 2009), le premier à attirer, en vain, l'attention des responsables politiques sur les ravages du libre-échange sauvage, doit être soulagé. Peut-être que, désormais, son message sera mieux entendu.

L'opération ne fut pas facile à monter. Même en mettant l'argent sur la table, certains instituts, Ipsos par exemple, se sont récusés, préférant renoncer à un marché qui pourrait gêner certains de leurs clients. Un conformisme qui confine à l'aveuglement : quiconque s'intéresse de près à l'actualité économique voit bien que, depuis quelque temps, des patrons parmi les plus connus remettent en cause la naïveté des Européens en matière d'échanges commerciaux. C'est le cas, dernièrement, du PDG d'Alstom Transport, Philippe Mellier, qui s'emporte contre le détournement de technologie opéré par les fabricants chinois de trains (2). C'est Martin Bouygues qui, comme l'ont déjà fait plusieurs grands patrons américains, affirme (3) : "Je fréquente la Chine depuis plus de trente ans et je peux vous dire que le marché chinois du BTP est inaccessible aux entreprises non chinoises." En l'occurrence, ces patrons français ne font que suivre leurs collègues américains qui, tel le PDG d'Intel, ont déjà tiré la sonnette d'alarme : l'industrie des pays américains et européens est en train de s'effondrer, comme le montre l'étude annuelle du Boston Consulting Group, selon laquelle il n'y a plus aucune société américaine ou européenne parmi les 10 premières entreprises mondiales les plus rentables.

Mais la prise de conscience ne se limite pas au monde économique. Elle fait son chemin en politique. Doucement, car l'économie n'est pas le point fort de nos élus. Mais ce débat essentiel commence à s'imposer : la prochaine campagne présidentielle ne sera peut-être pas totalement centrée sur le mystère de la chambre 2806 du Sofitel, le régime alimentaire de François Hollande ou la grossesse de l'épouse du président de la République.

Cette prise de conscience nouvelle vient d'abord du tableau clinique inquiétant de l'industrie française qui ne peut plus être nié. Alors que le processus de désertification industrielle s'accélère depuis vingt ans, on n'en mesure qu'aujourd'hui les conséquences catastrophiques. Il faut dire que bien des joueurs de pipeau ont endormi les élites avec leurs aimables certitudes sur l'avenir des économies des services ou de la connaissance réservées à l'Occident, qui allaient se substituer à l'industrie lourde laissée aux pays émergents. Aujourd'hui, nos dirigeants ont la gueule de bois : en vingt ans, l'économie française a détruit 2 millions d'emplois industriels. A cause, notamment, des délocalisations dont on nous disait qu'elles étaient indolores. Le poids de l'industrie dans le PIB devient résiduel (13 %), alors qu'il était de 26,3 % en 1978 et de 17,8 % en 2003. Le mois dernier, le déficit commercial français s'est élevé à 7 milliards d'euros, et l'industrie y contribue lourdement. Quoi qu'en dise le conseiller spécial de l'Elysée Henri Guaino qui, dix ans après, radote encore sur le sauvetage - réel - d'Alstom, l'industrie est l'échec majeur du quinquennat sarkozyste, celui qui accélère toutes les catastrophes que nous ressentons quotidiennement : le chômage de masse, la montée de l'anxiété des classes moyennes, la précarité des emplois des jeunes, l'appauvrissement des petites villes et des territoires ruraux. Les dirigeants de PSA peuvent bien démentir la fermeture prochaine de l'usine d'Aulnay-sous-Bois : en quatre ans, Renault et Peugeot ont délocalisé 50 % de leur production. Et dire que, pour parvenir à ce magnifique résultat, il a fallu que l'Etat renfloue ces entreprises après la crise financière !

Nul ne peut, cependant, s'en tenir au lamento sur l'industrie française ou européenne. Il faut réagir. Et c'est là que les choses sont en train de bouger. Certes, les candidats "majeurs" de la prochaine élection présidentielle - Martine Aubry, François Hollande, Nicolas Sarkozy - rejettent encore l'option protectionniste. Ces trois-là ont en commun de se focaliser sur les "excès de la finance", réaffirmant régulièrement la nécessité d'une régulation de l'activité bancaire. Ce qui est loin d'être idiot, mais qui est insuffisant.

Réindustrialiser, vite !

Contrairement à ce que l'on nous explique depuis trois ans, la crise des subprimes a été la conséquence et non la cause de la crise économique des pays développés : c'est justement parce que le niveau de vie des classes moyennes baissait (et continue de baisser) aux Etats-Unis et dans les pays développés que l'on a mis sur les marchés des crédits distribués à des gens insolvables. Par ailleurs, trois ans après les rodomontades des dirigeants contre les requins de la finance, on voit bien que la régulation se fait encore attendre : les paradis fiscaux continuent de prospérer et les banquiers se versent de nouveau des bonus. Pis, les agences de notation dictent leurs politiques aux gouvernements - grec, portugais, espagnol aujourd'hui, belge, italien et français demain.

Mais, au-delà du cercle rétréci de la raison libre-échangiste, l'idée protectionniste progresse. Même parmi ceux qui furent les bardes les plus écoutés de la mondialisation, comme Michel Rocard (4) : "Le libre-échange intégral est fini, il a fait trop de dégâts. La Chine et l'Inde sont capables de produire tout ce que nous fabriquons. Et, comme leurs coûts sont moindres, c'est tous nos emplois industriels qui sont menacés. Personne ne peut le tolérer." Le même avait déclaré en 1979 que, entre "le plan et le marché, il n'y a rien". Un autre vieux sage, Valéry Giscard d'Estaing, vient d'annoncer dans les Echos (5) un besoin de protectionnisme compte tenu des écarts de salaire excessifs entre pays émergents et pays développés. Quittons la paisible maison de retraite de la vie politique. Le socialiste Arnaud Montebourg a fait de la démondialisation un best-seller et le sujet prioritaire de sa campagne pour la primaire. Il ne se contente pas de souhaiter convaincre nos partenaires d'installer des "écluses", il prône des restrictions vis-à-vis des importations extraeuropéennes, fondées sur la sécurité sanitaire et les normes techniques. Ségolène Royal vient de le rallier : "Je suis assez d'accord avec le principe de démondialisation porté par Montebourg. La mondialisation doit être dominée, pour que ce soit du gagnant-gagnant et que les pays riches changent leur mode de développement et permettent celui des pays pauvres."

Sur le terrain, ces idées font écho. Dans un rapport récent, le sénateur socialiste Martial Bourquin prône l'instauration de taxes sociales et carbone. Benoît Hamon est acquis depuis longtemps à l'idée protectionniste. Mais, surtout, Guillaume Bachelay, le rédacteur du projet socialiste, a défendu noir sur blanc le principe prudent du "juste échange" et des "écluses". Hollande et Aubry pourront-ils faire comme si ce programme n'existait pas ? Seront-ils crédibles en limitant leurs propositions à une fiscalité plus agressive et à un Etat plus économe ?

A droite aussi, on se remue les méninges. Auteur d'un essai sur le patriotisme économique, le député UMP Bernard Carayon s'énerve : "L'Europe est le seul territoire au monde qui soit offert et ouvert de façon aussi naïve au commerce mondial. Il faut revoir d'urgence les traités européens." Du côté de Jean-François Copé ou même d'Henri Guaino, on travaille encore sur la TVA sociale considérée comme un levier pour faciliter la réindustrialisation du pays. Et Emmanuel Todd, l'un des plus anciens partisans du protectionnisme européen, se souvient que Dominique de Villepin l'avait convié, en 2006, à en expliquer le principe sous les lambris de Matignon. Jean-Louis Borloo, lui, peut très bien imaginer prendre le virage d'un protectionnisme vert défendu par les écologistes.

Bref, les politiques ne sont plus forcément décidés à laisser la martingale protectionniste dans les bras musclés de Marine Le Pen. Mais il leur faut à présent quitter le domaine des idées pour aborder celui des travaux pratiques. Autrement dit, il ne suffira sans doute pas de supplier nos amis allemands de changer une politique de dumping fiscal qui développe provisoirement leurs exportations au détriment de leurs partenaires et de les convaincre qu'à moyen terme leur industrie est également menacée. Pour que, avec eux, ou sans eux s'ils persistaient, le protectionnisme cesse d'être une idée pour devenir un programme économique. Ph.C.

(1) Aurélien Bernier, Bernard Cassen, David Cayla, Bernard Conte, Pascal Fourrier, Jacques Généreux, Jean-Luc Gréau, Edouard Husson, Hervé Juvin, Akim El Karoui, Gérard Lafay, Julien Landfried, Jean-Louis Levet, Aquilino Morelle, Philippe Murer, Jacques Sapir, Emmanuel Todd, Frédéric Viale, Jean-Claude Werrebrouck.

(2) La Tribune du 2 janvier 2009.

(3) Challenges du 5 novembre 2010.

(4) Le Parisien du 6 avril 2011.

(5) Du 29 mai 2011.


Pour aller plus loin

Votez pour la démondialisation ! : La République plus forte que la mondialisation, d'Arnaud Montebourg, préface d'Emmanuel Todd, Flammarion, 86 p., 2 €.

La démondialisation, de Jacques Sapir, Seuil, 260 p., 19,50 €.

Le commerce des promesses : Petit traité sur la finance moderne, de Pierre-Nöel Giraud, Points, 396 p., 10,50 €.

L'identité économique de la France : Libre-échange et protectionnisme 1814-1851, de David Todd, Grasset, 496 p., 22,50 €.

La mondialisation: La destruction des emplois et de la croissance : l'évidence empirique, de Maurice Allais, Clément Juglar, 647 p., 40 €.

UN REJET MASSIF DU LIBRE-ÉCHANGE

Pensez-vous que, dans les dix prochaines années, l'ouverture des frontières de la France et de l'Europe aux marchandises provenant de pays tels que la Chine ou l'Inde et leur ouverture aux produits français auront sur l'emploi en France globalement des effets...

très positifs 1
plutôt positifs 10
Total positifs 11
très négatifs 33
plutôt négatifs 42
Total négatifs 75

N'auront pas d'effet particulier 7

Ne se prononcent pas 7

Total 100

Commentaire. La fiction de "l'économie du ruissellement", les profits des actionnaires se diffusant naturellement dans la société, a vécu. Seule une minorité de petits patrons (16 % d'artisans) de cadres sup (14 %) et de Parisiens (17 %) croient encore aux mirages de la mondialisation heureuse.

LE PROTECTIONNISME DOIT ÊTRE EUROPÉEN...

Si les pouvoirs publics décident d'augmenter les droits de douane, il faut le faire...

aux frontières de l'Europe 80
aux frontières de la France 20

Total 100

...OU BIEN, À DÉFAUT, À L'ÉCHELLE FRANÇAISE

Si nos partenaires européens ne veulent pas relever les droits de douane aux frontières de l'Europe, faut-il alors les relever aux frontières de la France ?

Oui, tout à fait 26
Oui, plutôt 31

Total oui 57

Non, plutôt pas 21
Non, pas du tout 10

Total non 31

Ne se prononcent pas 12

Total 100

Commentaire. Preuve que le protectionnisme n'est pas une opinion passéiste ou nationaliste : les Français l'attendent d'abord de l'Europe. En 2009, les Européens, interrogés dans une enquête de la Tribune, étaient favorables à 54 % à un protectionnisme continental. Ce n'est qu'en cas de défection de l'Allemagne que 57 % des personnes interrogées (à droite et à gauche) envisagent un protectionnisme à l'échelle nationale. Une étude récente du Credoc confirme le sondage : en 2010, 56 % des Français étaient prêts à payer plus cher des produits made in France, contre seulement 39 % en 1997. Entre-temps, quinze ans de crises et de bulles spéculatives ont dessillé bien des consciences.

Fiche technique

Echantillon de 1012 personnes, représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus. La représentativité de l'échantillon a été assurée par la méthode des quotas. Interviews du 17 au 19 mai 2011 par questionnaire autoadministré en ligne (CAWI - Computer Assisted Web Interviewing)

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